Você já viu uma minhoca? Em que local a observou? Certamente, você deve tê-la encontrado após abrir um buraco em meio a terra. É nesse ambiente quente e úmido que o anelídeo vive.
Aparência e características
As minhocas medem, geralmente, 15 centímetros de comprimento. No entanto, há espécies que podem atingir até três metros.
Uma minhoca adulta tem o corpo formado por vários anéis (segmentos), que variam em quantidade de acordo com a espécie.
No primeiro anel, localiza-se a boca e, no último, o ânus, canais responsáveis pela ingestão e excreção de substâncias. Ao se locomover, a minhoca ingere terra e dela só aproveita os componentes orgânicos – o restante é excretado de seu corpo.
representante dos anelídeos.
No interior do solo úmido as minhocas cavam verdadeiros túneis. Para se locomoverem, elas contraem coordenadamente os músculos, fazendo com que os anéis se encolham ou se estendam. As cerdas são importantes nesse processo, uma vez que ajudam na fixação e no apoio do corpo quando o animal está em sua galeria ou em movimento.
O animal não possui ouvido, nem olhos.
A minhoca tem em seu corpo uma região especial, o clitelo, localizado na parte anterior do seu corpo. Ele é fácil de ser identificado, pois é mais largo que o restante do corpo e de cor diferente. O clitelo tem papel muito importante na reprodução das minhocas: ele secreta o casulo que envolverá os óvulos e os espermatozoides na fecundação.
Como as minhocas respiram
As minhocas não possuem pulmões. Por isso, respiram por meio de toda a superfície da pele (respiração cutânea), que realiza trocas gasosas com o ar existente nas partículas da terra.
Quando chove e o solo fica encharcado, a respiração não se processa e as minhocas precisam subir à superfície para não morrerem afogadas. Sensíveis, elas também não resistem a climas quentes e secos e logo voltam a se enterrar.
Reprodução das minhocas
As minhocas são hermafroditas, isto é, uma mesma minhoca apresenta sistema reprodutor masculino e feminino. No entanto, elas não se autofecundam: sempre é necessária a união de dois indivíduos para a troca de espermatozoides. Esse processo chama-se fecundação cruzada.
Feita a troca de espermatozoides, as minhocas se separam e cada uma secreta um casulo em torno do clitelo. Nesse casulo, são lançados os óvulos e os espermatozoides, ocorrendo a fecundação externa e formando-se, assim, os ovos.
Depois da fecundação, o casulo deixa o corpo da minhoca; os ovos se desenvolvem e deles saem minhocas jovens, que não passam por estágio larval, caracterizando o que se chama de desenvolvimento direto.
Importância
As minhocas são encontradas em solos úmidos com bastante matéria orgânica, que é seu alimento. Durante a escavação dos túneis que fazem no interior do solo, elas engolem pequenas quantidades de terra, contendo folhas em decomposição ou qualquer outro material orgânico.
À medida que o material ingerido percorre o tubo digestório da minhoca, a matéria orgânica vai sendo retirada e aproveitada. Os restos, suas fezes, saem pelo ânus da minhoca e formam pequenas bolinhas de terra. Esse material é rico em nutrientes, contendo grandes quantidades de sais minerais, necessários à vida das plantas e de fácil assimilação, conhecidos como húmus.
Portanto, as minhocas são de grande importância ecológica, pois, além de escavarem a terra, o que facilita a entrada da água e do ar nela, também produzem húmus, essencial para a fertilidade do solo.
Ficha Técnica:
Peso: em média, 30 gramas.
Tamanho: geralmente, 15 cm; porém algumas espécies atingem até três metros.
Alimentação: organismos mortos e diversos tipos de vegetação (plantas e folhas).
Tempo de vida: variável, conforme a espécie da minhoca. Geralmente, vive na faixa de 2 a 16 anos.
Onde vive: enterrada em solos úmidos e quentes.
Por: Wilson Teixeira Moutinho
