Os organismos unicelulares e as células dos organismos pluricelulares, de forma individual, podem se reproduzir por meio de dois processos distintos, a mitose e a meiose. Esses processos são conhecidos como tipos de divisão celular. A mitose está associada à reprodução assexuada, enquanto a meiose é uma estratégia de reprodução sexuada.
Mitose
No processo de mitose, uma célula diploide (2n) se divide e origina duas novas células, também diploides. O processo da mitose é responsável pela simples multiplicação celular em um embrião, enquanto que em organismos adultos, ela serve ao propósito de reposição de células no corpo.
As células do tecido epitelial, por exemplo, são um bom exemplo disso. Perdemos inúmeras células da pele diariamente, e para que esse contingente sempre seja reposto, os tecidos subcutâneos se reproduzem por mitose de forma rápida, auxiliando a reposição das células da superfície da derme.
Meiose
A meiose é uma divisão celular que ocorre em células diploides (2n) e origina quatro células-filhas haploides (n). Como reduz pela metade a quantidade de cromossomos, é chamada de divisão reducional.
A meiose se divide em duas etapas. Na primeira delas, denominada meiose I, uma célula-mãe (2n) forma duas células-filhas (n). Na segunda etapa do processo, denominada meiose II, cada célula gerada no início do processo (n) origina mais duas células-filhas (n).
O que ocorre, na prática, é que a meiose acontece em dois tempos – primeiramente, uma célula se separa em duas, cada uma com metade dos cromosssos. A seguir, cada uma dessas células haplóides se reproduz novamente, porém agora por um processo de mitose, mantendo o número de cromossomos inalterado nos herdeiros.
A meiose é responsável pela produção de gametas nos animais, pela produção de esporos nos vegetais, pela manutenção do número de cromossomos da espécie e pelo aumento da variabilidade genética. Ao contrário da mitose simples, a meiose gera descendentes cujos indivíduos finais não possuem uma genética 100% similar à celula de origem. Em outras plavras, existe variabilidade, enquanto que na mitose o que ocorre é uma simples clonagem do indivíduo original. Didaticamente, a meiose foi dividida em oito fases principais para facilitar a compreensão dos eventos, ou quatro fases em cada uma das duas etapas, como mostra o esquema.
A Prófase I, uma etapa não observada na mitose, é uma fase de longa duração e, por essa razão é subdividida em cinco momentos distintos:
- Leptóteno. Os cromossomos começam a se espiralar, mas ainda têm aspecto fino e pouco visível, mas já apresentam cromátides.
- Zigóteno. Os cromossomos se atraem e iniciam o pareamento, ponto a ponto, num fenômeno conhecido por sinapse cromossômica.
- Paquíteno. Os cromossomos já espiralados formam filamentos mais espessos, com cromátides completas. É nessa fase que começa a ocorrer o chamado crossing-over.
- Diplóteno. Os pares se afastam, mas mantém regiões de contato após o crossing-over, chamadas de quiasmas.
- Diacinese. Término da Prófase e início da Anáfase, onde os cromossomos migrarão para pólos opostos da célula.
Diferenças entre mitose e meiose
Existem muitas diferenças entre mitose e meiose, assim como diferem as células e organismos que realizam cada um desses processos de divisão celular. Dentre as diferenças nítidas, podemos citar.
Na mitose, ocorre uma divisão nuclear e uma divisão citoplasmática por ciclo – a célula-mãe gera duas células-filhas, as quais são clones perfeitos da célula-mãe. O número de cromossomos das células-filhas é o mesmo que o da célula-mãe, sendo que esse tipo de reprodução ocorre frequentemente em células somáticas, ou seja, células responsáveis pela formação de tecidos em organismos pluricelulares.
Na meiose, ocorrem duas divisões nucleares e duas divisões citoplasmáticas por ciclo – a célula-mãe produz termina por gerar células-filhas. Contudo, as células-filhas possuem um conteúdo genético diferente da célula-mãe e também diverso entre si mesmas. Ao fim do processo, o número de cromossomos das células-filhas é metade do número de cromossomos da célula-mãe. Na reprodução do homem, isso ocorre após a união dos gametas. Óvulo e espermatozoide se unem, formando um embrião diploide, que a partir daí irá gerar células haploides.
Por: Carlos Artur Matos
