Os Sarcodíneos são protozoários unicelulares que se locomovem e alimentam-se formando os pseudópodos. São encontrados na água doce e salgada e alguns são parasitas.
São organismos amebiformes, conhecidos genericamente por amebas. A reprodução assexuada é por divisão mitótica da célula e conhecida por cissiparidade ou bipartição. Na reprodução sexuada a célula, que é diploide, divide-se por meiose e forma gametas. Estes se unem formando um zigoto que se desenvolve para formar a nova célula.
Existem sarcodíneos marinhos que segregam uma carapaça de carbonato de cálcio, são os foraminíferos, formadores de rochas calcárias.
As amebas são de vida livre, respondem a estímulos químicos relacionados com o alimento, deslocando-se por meio de pseudópodos. Vivem em água doce, geralmente no fundo. Apresentam núcleo central, o citoplasma periférico é mais hialino (Ectoplasma) e o interno, rico em granulações constituindo o endoplasma. Possuem um vacúolo pulsátil (contrátil) que se contrai ritmicamente para eliminar o excesso de água que penetra na célula, por osmose.
Sarcodíneos parasitas: a infecção importante para o homem é a amebíase
O agente etiológico é a Entamoeba histolytica, que se instala no intestino grosso e é responsável pela disenteria amebiana, diarreia com fezes ricas em muco e às vezes com sangue, não ocorrendo febre. Podem ocorrer cólicas e vontade frequente de evacuar, mesmo que saiam poucas fezes ou somente muco ou nada seja eliminado. Em casos extremos as amebas atacam o fígado.
O parasita apresenta duas formas: uma ativa chamada trofozoíto e outra usada como meio de transmissão, o cisto eliminado com as fezes do hospedeiro.
O diagnóstico desta protozoose é feito pela identificação, nas fezes do hospedeiro, das formas trofozoítos e cistos.
A transmissão se dá pela água contaminada com cistos de pessoas infectadas e também pela ingestão de verduras, frutas e outros alimentos contaminados, ou através de moscas.
A profilaxia consiste em proteção dos mananciais contra a contaminação por fezes, adição de cloro e uso de filtros, educação sanitária da população e proteção dos alimentos contra o pouso dos insetos.
O encistamento consiste em desidratação do cito- plasma, divisão do núcleo e formação de uma membrana resistente capaz de conferir ao cisto resistência contra o dessecamento, variações de temperatura, substâncias químicas, anticorpos do hospedeiro etc. Quando as condições voltam a ser favoráveis, as membranas císticas são desfeitas e o organismo volta à atividade.
