Na replicação os vírus produzem novas cópias de si mesmos dentro das células infectadas. Essa replicação só ocorre dentro de células vivas, pois fora da célula hospedeira, as partículas virais são metabolicamente inativas. Como exemplo da replicação viral, usaremos o bacteriófago, um vírus que utiliza como célula hospedeira a bactéria intestinal Escherichia coli. Observe as etapas do processo:
• O vírus fixa-se na parede da bactéria e injeta apenas o ácido nucleico viral (DNA); a cápsula proteica não penetra na bactéria. Alguns vírus, como o influenza (gripe espanhola) penetram diretamente na célula hospedeira, no entanto, isso é raro.
• O DNA do vírus contém informações necessárias para programar a célula hospedeira. Com o metabolismo comandado pelo genoma do vírus, a célula infectada fornece energia para a fabricação de cópias do DNA viral e, com isso, várias proteínas necessárias à formação de novas cápsulas virais são produzidas.
• Desse modo, novos vírus são “montados” no interior da célula hospedeira.
• Em aproximadamente 30 minutos após a infecção viral, 100 a 200 novos vírus são formados. Com isso, a bactéria sofre um rompimento ou lise celular, liberando os vírus no ambiente.
Por: Renan Bardine
