A AIDS é uma sigla em inglês que significa “Acquired Immunological Deficiency Syndrome”. Em português traduz-se “Síndrome da Imunodeficiência Adquirida” (SIDA). Nessa doença, o sistema de defesa ou imunológico do indivíduo é afetado.
O sistema imunológico é formado por uma rede de órgãos e células que combatem invasores “externos”. Quando a imunidade é prejudicada, o organismo pode adquirir doenças oportunistas, ou seja, doenças causadas por diversos agentes patogênicos que se aproveitam de um corpo com defesa reduzida e nele se instalam. Com isso, os microrganismos que poderiam não causar problemas em um indivíduo saudável, podem provocar sérias complicações em uma pessoa com a AIDS instalada. Entre esses agentes oportunistas, podemos incluir os vírus, as bactérias, os protozoários, os fungos e até mesmo as células cancerosas.
A AIDS é causada pelo vírus HIV (Human Immunode-ficiency Virus ou Vírus da Imunodeficiência Humana). Adquire-se essa doença através do esperma, sangue, leite materno e secreções vaginais que entram em contato com o sangue de outra pessoa através de lesões na pele ou mucosas. O alvo principal do HIV é o leucócito chamado linfócito T4 auxiliar (helper) ou célula CD4. Esse linfócito é importante porque comanda e estimula outras células do sistema imunológico. Com a infecção pelo HIV, as células CD4 são destruídas e quando o número delas cai até um certo nível devido à infecção pelo HIV em curso, o sistema imunológico do corpo enfraquece. Como resultado, o organismo está sujeito a adquirir as doenças oportunistas. Portanto, quando essas infecções oportunistas aparecem ou quando a quantidade de células CD4 cai a um número determinado (menos de 200 linfócitos T4 por milímetro cúbico de sangue), dizemos que uma pessoa com infecção pelo HIV tem AIDS, pois o sistema imune está suprimido.
As doenças oportunistas da AIDS são: tuberculose, pneumonia, candidíase oral (sapinho), herpes simplex, diarreias crônicas, toxoplasmose, meningites, sarcoma de Kaposi e outras.
Os sintomas mais frequentemente apresentados são: fadiga, mal-estar, perda de peso, febre, dificuldade respiratória, diarreia crônica e aparecimento de sarcoma de Kaposi (manchas róseas, vermelhas ou arroxeadas na pele e nas mucosas).
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Riscos de se adquirir o HIV:
- sexo oral, anal ou vaginal sem proteção;
- compartilhamento de agulhas e seringas com usuários de drogas injetáveis;”
- transfusões sanguíneas;
- o vírus pode passar da mãe para o filho durante a gestação, parto ou aleitamento;
- transplante de órgãos.
Acredita-se que nas duas primeiras décadas do século XXI, a AIDS possa se tornar a primeira causa de mortalidade nos países em desenvolvimento, igualando-se aos índices de outras doenças não-transmissíveis. Portanto, devemos nos cuidar e nos conscientizar dos perigos dessa doença.
Por: Paulo Magno da Costa Torres
