O câncer é uma doença cuja característica principal é o desenvolvimento anormal das células que invadem tecidos normais e os destroem, em qualquer parte do corpo. Os tumores benignos são aqueles que não invadem os tecidos normais, como fibromas, lipomas e verrugas. Os tumores malignos, por outro lado, invadem os tecidos e destroem as células sadias. O câncer pode limitar-se a uma determinada região ou migrarem, através da corrente sanguínea, para outros tecidos. Este último processo é conhecido como metástase e geralmente é o mais perigoso.
O tumor maligno é uma doença que se inicia quando as células de alguma parte do corpo crescem fora de controle, ficando fora dos padrões que realmente devem ser. As células cancerosas nunca param de crescer e por essa razão vão se formando outras células com o mesmo problema.
As células do corpo, quando funcionam corretamente, são responsáveis pela formação, crescimento e regeneração dos tecidos saudáveis de cada pessoa. Já quando as células são cancerosas, elas perdem a capacidade de controlar seu crescimento, ou seja, elas crescem e se multiplicam sem controle algum. Esse descontrole (quando ela se espalha) é chamada de: metástase.
Essas células doentes podem ser extremamente agressivas, mas, devido a avanços tecnológicos e novos estudos, a maioria dos tumores causados por essas células passaram a ser tratados e as chances de cura são bastante significativas.
O tumor benigno se caracteriza por uma massa localizada, ou seja, ele se espalha mais lentamente. O que diferencia o tumor maligno de um tumor benigno é a velocidade com que ele é capaz de invadir os tecidos e órgãos do corpo.
Causa
A causa do câncer não está seguramente estabelecida. Os raios ultravioletas, emitidos pelo sol, estão relacionados estatisticamente com a incidência de câncer de pele, provavelmente devido a fatores mutagênicos. A maior incidência de câncer nos dias de hoje ocorre em fumantes. Seguramente existe uma relação entre os hormônios sexuais e o câncer. Todavia, alguns cientistas acreditam que células anormais inativas são as que provocam o câncer quando estimuladas em um determinado momento da vida. A hereditariedade relaciona-se com a maior propensão à doença. O câncer pode também ser induzido por vírus.
Tipos
O câncer é classificado de acordo com o tipo de tecido no qual incide, com a parte do corpo afetada e com as suas manifestações químicas. Podem ser percebidos visualmente, como no câncer de pele; por exame retal, como no câncer da próstata; por endoscopia no estômago, por raios X, exames de sangue e urina; pelo tato, como no câncer de mama. Recomenda-se um check-up anual, uma vez que o desenvolvimento da doença é de difícil percepção no início e o tratamento, quando diagnosticado cedo, geralmente cura a doença.
A biopsia é um recurso usado para se ter certeza de que o tecido apresenta algum tipo de tumor, depois de suspeitar-se da sua existência. É retirada uma amostra de tecido que é analisada sob o microscópio e comparada a outra de tecido normal. O teste de Papanicolau consiste na retirada de fragmentos do colo uterino ou da vagina, quando são submetidos a tratamento químico e observados ao microscópio para averiguar a presença de células pré-cancerosas.
O câncer é uma doença que surge de forma silenciosa e lenta. Podendo avançar por anos até que o tumor se torne visível.
Sintomas
Os sintomas do câncer são dos mais diversos tipos, levando em consideração que ele pode atingir qualquer parte do corpo, ou seja, os sintomas variam de acordo com a região a qual ele se instalou.
Alguns dos sintomas abaixo podem aparecer na maioria dos casos, porém, nem sempre o fato de notar que você se enquadra em um ou mais itens desta lista quer dizer que você esteja com câncer. Antes de mais nada procure um médico para evitar conclusões precipitadas sobre um assunto tão sério.
Os sintomas mais comuns são:
- Palidez
- Manchas vermelhas ou escuras na pele e que não estejam ligadas a nenhum trauma
- Febre constante ( e que também não esteja ligada a nenhum tipo de infecção aparente )
- Perda de peso
- Suor excessivo durante a noite
- Dor nas juntas sem origem traumática
- Massa abdominal em tecidos moles
- Dor de cabeça, dificuldades para andar e vômitos. (sem estarem associados a alimentação)
- Dificuldade de engolir
- Tosse persistente
- Fadiga
Tratamento
Para o tratamento da doença, o procedimento cirúrgico é o mais adequado para os tumores localizados, com a extirpação do tecido afetado. Em alguns casos utiliza-se a radioterapia, que consiste em submeter o local afetado à exposição de raios X ou rádio, sem recorrer-se à intervenção cirúrgica. O mesmo pode ser feito com determinadas drogas e hormônios, o que é conhecido como quimioterapia. Entretanto, os três procedimentos são utilizados, mais frequentemente, em combinação.
Todos esses métodos são, todavia, muito prejudiciais à saúde, pois invadem áreas e tecidos não afetados. Recentemente, o uso de isótopos radioativos constituiu-se em um avanço, uma vez que agem especificamente sobre o tecido que apresenta o tumor. Apesar dos avanços tecnológicos, químicos e biológicos, especialmente na área da engenharia genética, ainda não se sabe muito sobre o câncer, por isso, acima de tudo, a doença deve ser diagnosticada no início, quando as possibilidades de cura são maiores, o que só pode ser feito com exames periódicos.
Alguns pacientes convivem com a doença por anos, outros tumores são rápidos e fatais, capazes de matar em um curto espaço de tempo.
Fonte:
http://www.minhavida.com.br/saude/temas/cancer
http://www.abrale.org.br/pagina/o-que-e-cancer
http://www2.inca.gov.br/wps/wcm/connect/cancer/site/oquee
Por: Gislaine Monteiro Vasconcelos
