Na maioria dos países desenvolvidos, não é a deficiência de nutrientes essenciais que causam problemas de saúde mas, o excesso de gordura corporal ou a obesidade. Isto é causado pela combinação comer demais com exercícios insuficientes para queimar o excesso de calorias.
A obesidade não é um problema só dos países ricos. No Brasil, apesar dos sérios problemas de déficit nutricional, estima-se que 33% da população com mais de 18 anos apresenta peso acima do esperado. A obesidade pode causar problemas muitos sérios de saúde – pessoas com excesso de peso são mais propensas a sofrer de doenças cardíacas, diabetes, alguns tipos de câncer, etc.
A gordura constitui cerca de 15 a 20% do peso do corpo de jovens e adultos saudáveis e 20 a 25% em mulheres adultas e jovens. Essa proporção aumenta ligeiramente com a idade. Uma quantidade maior de gordura no organismo é considerada desnecessária e prejudicial à saúde.
No Ocidente, muitas pessoas têm excesso de gordura e estão acima do peso, isto porém, é considerado padrão de beleza. Sabe-se, por exemplo, que mais de 30% população brasileira pesa mais de do que o ideal para sua altura e idade. São obesos 18% dos adultos, 3,5% das crianças e 8% dos idosos.
Como calcular a obesidade
Classifica-se como obesa, a pessoa que pesa 20% a mais do que seu peso máximo ideal.
O Índice de Massa Corpórea (I.M.C) é uma maneira bastante simples e boa para avaliar a obesidade. Veja como calcular essa massa corporal:
Tanto para o homem como para a mulher um valor I.M.C. entre 20 e 25 é saudável, acima de 40, está ameaçando seriamente a saúde.
Problemas com o excesso de peso
Depois de um certo tempo a obesidade torna-se séria ameaça à saúde. Em geral, pessoas muito obesas têm menos disposição, além de serem mais vulneráveis a inúmeros distúrbios clínicos.
Hipertensão:
A hipertensão é a elevação do nível normal da pressão do sangue. Homens e mulheres com excesso de peso são mais propensos a morrer de complicações causadas pela hipertensão do que outras pessoas da mesma faixa etária cujo peso é normal. Mais a redução de peso pode normalizar a pressão alta.
Doenças cardíacas:
Existem inúmeras razões pelas quais pessoas que estão acima do peso são mais propensas a desenvolver doenças coronianas e, consequentemente, sofrer de angina e ataques cardíacos. Quanto maior a obesidade, maior o risco de hipertensão, diabetes e altos níveis de colesterol no sangue e menor a disposição para praticar exercícios vigorosos.
O risco para o coração depende também do local no corpo em que o excesso de gordura fica armazenado. Por razões ainda não totalmente esclarecidas, se a gordura estiver concentrada na região abdominal, o risco de doenças coronianas será muito maior do que se ela estiver armazenada nos quadris e coxas.
Infarto do miocárdio:
O infarto do miocárdio, um grave problema cardíaco, ocorre quando parte do miocárdio, não recebe sangue necessário. Em consequência, o coração trabalha com uma massa muscular menor e, portanto, bombeia menos sangue para o organismo.
O infarto do miocárdio é uma das principais causas de morte nos países desenvolvidos, e isso se deve tanto à vida sedentária e à alimentação, rica em gorduras e sal, como também ao consumo frequente de bebidas alcoólicas e fumo. As medidas preventivas mais eficazes são a dieta e os exercícios físicos.
Altos níveis de colesterol:
O colesterol é uma substância gordurosa presente no organismo e em alguns alimentos ricos em gorduras, como a gema de ovo, o leite integral e seus derivados e as carnes gordas.
Pessoas muito gordas podem apresentar altos níveis de colesterol no sangue. Acredita-se que esses níveis resultam da ingestão de excesso de gorduras saturadas, que transformam-se em colesterol no fígado.
Cálculos biliares:
Como nas pessoas obesas a produção de colesterol pelo fígado é maior, quantidades maiores são liberadas na bílis. Esse colesterol pode cristalizar-se na vesícula biliar e nos ductos biliares, formando cálculos biliares.
Diabetes:
Indivíduos obesos são mais propensos a sofrer de diabetes não dependentes da insulina, na idade madura; do que outras pessoas.
A insulina controla a absorção da glicose (açúcar) do sangue pelas células. Peso excessivo pode fazer com que o suprimento normal de insulina não supra o aumento da demanda pelos tecidos, que passam a conter mais células. A entrada da glicose nas células é prejudicada e os níveis de glicose no sangue aumentam.
Perder peso, reduzindo o número de células no organismo, restaura esse equilíbrio e evita a necessidade de tratamento à base de remédios.
Risco de câncer:
Recentes estudos demonstram que quanto maior o excesso de peso de um homem, maior o risco de câncer do cólon, reto, próstata, mama, colo do útero e etc. Essas descobertas ainda estão sendo analisadas, portanto, não são conclusivas.
Por: Sabrina de Souza Wendling
