Eletricidade

Energia Elétrica

Antigamente as cidades não tinham energia elétrica, a única fonte de luz era o Sol e com o tempo surgiram os lampiões, apenas as casas mais ricas possuíam um sistema próprio a gás. No Brasil, só em 1883 surgiu a primeira usina termelétrica e em 1889 a primeira hidrelétrica.

A energia elétrica é muito importante nos dias de hoje, pois é ela que proporciona o conforto, bem estar, segurança e lazer para a sociedade. A energia permite o funcionamento de bancos, hospitais, indústrias, escolas, semáforos e todo o sistema de comunicação; portanto é impossível imaginar a vida moderna sem ela.

Produção de energia elétrica

A produção de energia elétri­ca é feita basicamente a partir de usinas hidrelétricas, termelétricas e nucleares (ou atomoelétricas).

As hidrelétricas produzem eletricidade através do aproveitamento da energia potencial liberada pela quedas-d’água formadas pela construção de barragens em trechos onde, originalmente, o leito do rio apresentava desníveis.

Sua implantação em geral tem custo elevado e nem sempre é possível em áreas pró­ximas aos mercados consumido­res, o que implica encarecimento do transporte da energia. Também apresenta co­mo problema a inun­dação de áreas gigantes­cas, quando se opta por grandes hidrelétricas; problemas estes que não desmerecem o fato da hi­dreletricidade ser uma for­ma limpa e renovável de obtenção de energia.

Nas termelétricas, os gerado­res são acionados por aqueci­mento obtido da utilização de combustíveis fósseis, como o petróleo e o carvão. Como elas podem ser instaladas perto dos mercados consumidores, como regra, o custo de transmissão da energia elétrica produzida é infe­rior ao das usinas hidrelétricas.

Usina termelétrica
Usina termelétrica de Uruguaiana (RS).

Nas usinas nucleares, por sua vez, os geradores são movidos por aquecimento obtido de mi­nerais atômicos, como o urânio e o tório. São as mais problemá­ticas em termos de localização, devido ao grande risco existente em sua operação.

Apesar de envolverem altos custos de implantação e de transporte, as hidrelétricas são a fonte mais vantajosa de energia elétrica no Brasil, pois o país conta com uma ampla rede hi­drográfica (graças ao predomí­nio de climas caracterizados por elevados índices pluviométricos) em que prevalecem os rios pla-nálticos, cujos acentuados desní­veis ou quedas garantem um expressivo potencial hidráulico — estimado em cerca de 270 milhões de quilowatts (isso sem considerar as pequenas quedas, que elevariam a estimativa para 400 milhões de quilowatts).

Por conta dessa disponibilida­de de recursos hídricos — reno­váveis e gratuitos — e da escas­sez de combustíveis fósseis, mais de 96% da produção brasi­leira de energia elétrica provêm de usinas hidrelétricas. Os de­mais 4% provêm de usinas ter­melétricas, localizadas sobretu­do no sul do país, onde se pro­duz carvão mineral.

Conclusão

Estima-se que, nas próximas décadas, o consumo global de energia elétrica será igual ao total utilizado até hoje durante toda a História humana. É evidente que as reservas de combustíveis fósseis não são inesgotá­veis, assim como é limitada a quantidade do urânio que pode ser utiliza­do nas usinas nucleares.

Devemos buscar outras fontes de energia para o futuro. O papel que cada uma delas desempenhará ao suprir nossas necessidades futuras dependerá de diversos fatores, incluindo a tecnologia disponível, seu custo e os pro­blemas ambientais que pode trazer.

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