Até bem pouco tempo atrás, a sociedade distinguia de forma diametral a agricultura da preservação florestal. Coberturas florestais nativas tinham de ser removidas para ceder lugar a lavouras e campos de plantio. Mas será mesmo que as duas coisas são concorrentes e não podem coexistir?
Nas últimas décadas, agrônomos, biólogos, cientistas em geral e até mesmo economistas e engenheiros vêm desenvolvendo sistemas nos quais a agricultura coexiste com matas nativas e espécies endêmicas, no que ficou conhecido como agrofloresta ou sistema agroflorestal.
Conceito e funcionamento
A agrofloresta baseia-se no princípio de conservação e uso sustentável dos recursos naturais. Sem interferir ou com pouca interferência no ecossistema existente, o desafio é produzir alimentos. A palavra em voga é “equilíbrio”. Na natureza, a biodiversidade animal e vegetal coexiste em equilíbrio – e no cultivo sustentável, haverá sempre tipos de produção adequados ou não para cada bioma.
Uma agrofloresta é um sistema de produção que reproduz a dinâmica de uma floresta natural, usando a diversidade de espécies para criar um ciclo sustentável: árvores, arbustos, microrganismos, animais e recursos hídricos, em conjunto, propiciam os materiais necessários para que os alimentos sejam produzidos. Exatamente o que parece: criar uma floresta, não uma horta.
Os sistemas de agroflorestas servem também como medidas de recuperação de áreas degradadas – sob o viés econômico, no mundo atual, eles podem inclusive gerar créditos de carbono e servir como alternativa a exigências de compensação ambiental.
Como seu objetivo é aproveitar as condições climáticas e naturais para simular o funcionamento de uma floresta natural, a escolha de mudas e espécies geralmente privilegia plantas nativas e endêmicas dentro dos biomas onde a aglofloresta é inserida.
Tipos de agrofloresta
- Sistemas agrossilvipastoris: sistemas que combinam o cultivo agrícola e florestal com a criação de animais e pecuária.
- Sistemas agrossilviculturais ou silviagrícolas: nesse caso, o cultivo agrícola ocorre em conjunto com o plantio de espécies florestais.
- Sistemas silvipastoris: finalmente, é possível criar áreas florestais onde o objetivo seja a pecuária e não a agricultura.
Benefícios dos sistemas agroflorestais
Os sistemas agroflorestais vêm se tornando difundidos no mundo inteiro. Os benefícios vão muito além de uma resposta a necessidades de apresentar comprovações sustentáveis ao mercado ou a governos:
- Diversidade e equilíbrio climático: a vegetação permite a manutenção das temperaturas e da umidade. Em muitos casos, esse controle climático não apenas permite o crescimento e recuperação de espécies nativas, mas também torna a própria produção agrícola mais rentável.
- Qualidade e produtividade do solo: a cobertura vegetal garante ao solo nutrientes e microrganismos que enriquecem terras para proliferação de novas espécies, e propiciam um crescimento mais rápido de espécies vegetais.
- Maior variedade de produtos: a combinação de diversas culturas agrícolas oferece ao agricultor a possibilidade de aumentar o seu mix de produtos. Ao contrário do que ocorre na monocultura, onde apenas grandes volumes tornam o plantio lucrativo, na agricultura de nicho proporcionada pela agrofloresta o agricultor garante mais qualidade e mais valor agregado ao que produz.
- Menos gasto com agrotóxicos e insumos agrícolas: como a agrofloresta desenvolve uma diversidade de flora e fauna, o ecossistema criado alcança um equilíbrio de autocontrole de doenças e pragas. Isso diminui os gastos do agricultor com pesticidas, além de diminuir a contaminação dos alimentos, do solo e dos recursos hídricos e melhorar a saúde do trabalhador agrícola.
- Preservação de mananciais: a vegetação possibilita uma melhor captação das chuvas. Áreas propensas à estiagem ou mesmo inundações retomam, muitas vezes, o seu regime normal quando submetidas a planos agroflorestais.
- Equilíbrio atmosférico: a agrofloresta aumenta a densidade de vegetação, tendendo a equilibrar o clima e as temperaturas e diminuindo problemas como o agravamento do efeito estufa, responsável pelo aquecimento global.
- Compensação e vantagens econômicas. Muitos projetos de reflorestamento e cultivo agroflorestal poderão, num futuro próximo, gerar retorno financeiro extra por meio da geração de créditos de carbono, por exemplo. Ao mesmo tempo, é possível atender a exigências de manejo impostas por regulamentos e normas governamentais.
Vídeo-aula
Assista ao vídeo Como funciona a agrofloresta, a forma de agricultura que pode mudar o mundo, produzido pelo canal Superinteressante, e conheça um pouco mais sobre o sistema agroflorestal.
Por: Carlos Artur Matos
