A representação altimétrica do relevo de uma região, no mapa, é feita pelo uso de cores convencionais ou por curvas de nível.
Curva de nível é uma linha imaginária do terreno, que une pontos da mesma altitude. Curvas de nível muito juntas indicam terreno muito íngreme, abrupto; afastamento de uma para a outra indica região de pouco declive.
Topografia é a configuração do relevo de um terreno com a posição de seus acidentes naturais ou artificiais. Logo, perfil topográfico é a representação do contorno dos acidentes geográficos que se acham à superfície de uma porção do terreno. E um desenho que resulta de um corte vertical imaginário sobre o relevo, mostrando a silhueta de cadeias de montanhas, vales de rios, etc.
Hipsometria (curva de nível) é sinônimo de altimetria, ou seja, a operação de medir as altitudes de pontos de um terreno. Logo, um mapa hipsométrico é a representação das altitudes dos pontos do terreno – dos acidentes geográficos, do relevo.
As curvas de nível jamais se cruzam, pois em toda a sua extensão cada linha contém o mesmo valor de . altitude e é equidistante das linhas sucessivas ou imediatamente vizinhas, já que o corte horizontal no relevo terrestre, a partir da superfície de referência (nível zero), é feito em altitudes equidistantes. Essa condição, de caráter geométrico, confere à curva de nível sua grande validade para fins cartométricos e a constitui na melhor forma de representação do relevo.
Observe o esquema dessa construção:
O caminho inverso também pode ser feito, isto é, a partir das curvas de nível e dos sinais indicados, o relevo que está representado no plano horizontal pode ser reconstruído no vertical. Teremos assim outra importante forma de interpretação do relevo: os perfis topográficos.
Os perfis, resultantes de uma linha que corta as curvas de nível no plano horizontal, reconstituem a vista lateral do terreno, permitindo reconhecer corretamente sua superfície acidentada.
Observe, por exemplo, os acidentes naturais denominados Pão de Açúcar e Morro da Urca, no Rio de Janeiro, representados através de diversos métodos:
- perfil topográfico
- mapa hipsométrico – curvas de nível
- legenda de cores convencionais
Por: Renan Bardine
