O Canadá possui importante desenvolvimento econômico, ocupando a 10ª colocação entre as maiores economias mundiais e com ritmo de crescimento contínuo nos últimos anos.
Agropecuária canadense
O espaço agricultável do Canadá é bastante limitado dadas as condições do meio natural, com clima frio e polar que impossibilita essas atividades. Assim, somente 7% do território possui pastagens e lavouras, concentradas na porção sul, onde as temperaturas são mais altas.
Entre as áreas agrícolas do Canadá, destacam-se as planícies do centro-sul do país, onde o relevo plano e os solos férteis possibilitam a produção de grandes monoculturas, sobretudo do trigo. Além dessas áreas, as regiões próximas aos grandes centros urbanos, principalmente na região sudeste, concentram a produção de policulturas de cereais, legumes e frutas e da pecuária, que asseguram o abastecimento das cidades.
Ainda que sua área de produção seja restrita, o Canadá possui excelente produtividade agropecuária, garantida pelo alto nível de modernização do setor. Por conta disso, apenas 2% da população canadense economicamente ativa está empregada no campo.
Além disso, a presença da floresta boreal em 48% do território canadense garante ao país destaque na exploração dos recursos florestais, que representam uma das mais importantes fontes de riqueza do país. Esse tipo de exploração ocorre em várias regiões especialmente na província da Colúmbia Britânica. Entretanto, embora possua uma exploração intensa, o Canadá não compromete suas reservas florestais, pois a atividade acontece sob um manejo florestal rigoroso, com replantio obrigatório das árvores.
Indústria canadense
O setor industrial canadense é caracterizado pelo alto nível de modernização, com utilização de tecnologias muito avançadas. O país possui empresas que atuam em ramos de atividades bastante diversos, como têxtil, alimentício, eletrônico e automobilístico.
O setor industrial é a base da economia canadense, gerando cerca de 26% do PIB nacional e empregando aproximadamente 23% da população economicamente ativa do país. Além disso, o Canadá é um grande exportador de bens manufaturados, isto é, de máquinas e equipamentos, que correspondem a quase metade das exportações do país.
As principais regiões industriais do Canadá localizam-se na região sudeste, nas áreas dos Grandes Lagos e no vale do Rio São Lourenço, coincidindo com os grandes centros urbanos do país.
Exploração mineral do Canadá
O Canadá apresenta abundância de recursos naturais, principalmente de petróleo e carvão. Esse foi um dos principais fatores para o desenvolvimento da indústria do país, uma vez que a exploração desses recursos garantiu a geração de energia suficiente para o consumo das fábricas.
A presença de grandes e diversas jazidas de minérios no subsolo canadense também favoreceu a industrialização do país. A exploração dos minérios, sobretudo zinco, cobre, chumbo e ferro, possibilitou o desenvolvimento das indústrias do setor siderúrgico e metalúrgico, o que impulsionou a expansão de outros setores das indústrias.
A exploração mineral do Canadá, além de abastecer as indústrias nacionais, também exporta minérios para diversos países.
Regiões Econômicas do Canadá
Grande Norte
Corresponde aos territórios de Yukon e do noroeste, Nunavut e o norte de Quebec. Os climas polar e frio (subpolar) prevalecem na região, tendo as respectivas formações vegetais da tundra e taiga (coníferas). As Montanhas Rochosas destacam-se na paisagem do território de Yukon. O solo apresenta-se congelado na maior parte do ano, considerado permafrost. Devido às condições climáticas, apresenta vazio demográfico. Economicamente, destacam-se atividades ligadas ao extrativismo mineral – ouro em Yukon, cobre e urânio no noroeste, vegetal (madeira) e animal (caça e pesca). Na hidrografia, relevância para as formações lacustres e o Rio Mackenzie.
Oeste
A província da Colúmbia Britânica apresenta as Montanhas Rochosas na maior parte do território. A cobertura vegetal da taiga condicionou as atividades econômicas da extração da madeira e as produções de papel e celulose. O elevado potencial hidrelétrico determina a grande produção de alumínio em Kitimat – a bauxita é importada principalmente da Jamaica e da Guiana. A região apresenta importantes produções de salmão e da indústria de conservas. Ouro, cobre, prata, chumbo, zinco completam a riqueza da região em recursos naturais. A região é a segunda concentração urbano-industrial do país, destacando Vancouver, importante cidade industrial-portuária no Oceano Pacífico. As atividades de policultura e a pecuária leiteira ampliam a importância econômica da região.
Prairie ou Planície Central
As planícies e o solo fértil (húmus) dominam a paisagem das províncias de Alberta, Saskatchewan e Manitoba, proporcionando o desenvolvimento da agricultura mecanizada (trigo, batata, cevada e aveia) e da pecuária bovina de corte (carne para atender os mercados internos e externos). A região de Winnipeg, na província de Manitoba, é um importante centro cerealista. As produções de petróleo, carvão mineral e gás natural e potássio se destacam na economia da região, principalmente em Alberta, na região de Edmonton. Áreas industriais que se destacam: Edmonton (Alberta), Regina (Saskatchewan) e Winnipeg (Manitoba).
Sudeste
Região que abrange os Grandes Lagos e o Vale do São Lourenço, onde se localizam as províncias de Ontário e de Quebec (francófona separatista), sendo os maiores centros urbano-industriais do país, destacando as cidades de Toronto, Montreal, Hamilton, Ottawa e Quebec, com produções nos setores de siderúrgica, metalúrgica, papel, química, automobilístico, equipamentos ferroviários e de aviões comerciais (ex.: Bombardier em Montreal, concorrente da brasileira Embraer). Na agropecuária, a policultura e a pecuária leiteira completam a importância econômica da região. A cidade de Montreal é o principal porto no Rio São Lourenço.
Províncias marítimas
O grande destaque econômico da região da Costa Atlântica são as atividades da pesca do salmão, arenque e bacalhau e da caça de baleias. Halifax é o principal centro portuário. A policultura e a extração da madeira completam a riqueza da região.
A dependência econômica em relação aos EUA
Os Estados Unidos possuem uma participação muito importante na economia canadense desde a época da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), quando a Inglaterra interrompeu suas exportações para o Canadá. Isso favoreceu a entrada dos investimentos estadunidenses no país e fez com que a industrialização canadense se desenvolvesse sob grande influência do capital dos EUA. No entanto, isso tornou a economia do Canadá muito dependente dos EUA.
Atualmente, cerca de 75% da produção do Canadá é exportada para os Estados Unidos, ao mesmo tempo em que 50% das importações do Canadá são oriundas dos EUA. Além disso, a maior parte das indústrias canadenses, sobretudo aquelas do setor de alta tecnologia, possuem o controle acionário majoritário de investidores do EUA. Isso faz com que o Canadá se torne cada vez mais subordinado aos interesses e decisões políticas e econômicas do país vizinho.
Essa dependência vem aumentando progressivamente, em especial após a criação do Nafta, o Acordo de Livre Comércio da América do Norte, em 1988. O Nafta é uma área de livre comércio que constitui um dos blocos econômicos regionais mais importantes do continente americano e inclui o Canadá, os EUA e o México.
Entretanto, é importante destacar que essa dependência econômica do Canadá em relação aos EUA é muito diferente da dependência existente entre os países desenvolvidos e subdesenvolvidos. O Canadá não apresenta tantas desigualdades sociais internas como os países subdesenvolvidos, e seu endividamento externo não compromete suas reservas financeiras, o que possibilita que ele seja um dos maiores credores do mundo, fazendo parte do FMI e do Banco Mundial.
Por: Wilson Teixeira Moutinho
Veja também:
- Geografia do Canada
- História do Canadá
- Cultura e Sociedade Canadense
- A Imigração para o Canadá
- Economia dos EUA
