Não há dois flocos de neve exatamente iguais. Cada um é uma coleção de cristais de gelo, de vapor de água gelado, congelados juntos.
As formas do cristal são divididas em aproximadamente 80 categorias. Podem ter a forma de agulhas, prismas, lâminas, hexágonos e colunas. A forma depende da temperatura, altura e água contida na nuvem na qual se formam. A neve pode ser “úmida” ou “seca”. A neve úmida é feita de grande flocos e se forma quando a temperatura está quase zero. É perfeita para fazer bolas de neve, mas difícil de limpar. A neve seca é poeirenta e fácil de limpar; forma-se quando a temperatura está bem abaixo de zero. O granizo é normalmente neve derretida, mas pode ser chuva semicongelada formada quando as gotas de chuva evaporam e esfriam ao cair.
COMO SE FORMA A NEVE
Cristais de gelo formam-se nas nuvens em que a temperatura está entre -20°C e -40°C. Para formar flocos de neve, os cristais se juntam enquanto caem e se tornam úmidos; então, congelam novamente. Só chegarão ao solo como neve se o ar estiver gelado em todo o percurso atmosfera abaixo. Se o ar estiver muito quente, os cristais podem evaporar tornando-se vapor de água outra vez ou derreter e cair como granizo ou chuva. Às vezes, pode nevar no alto de um arranha-céu enquanto apenas chove na rua abaixo dele.
AVALANCHES
Em montanhas inclinadas a mais de 22°, há risco de avalanches. A neve se acumula, até que pequena quantidade escorrega e junta mais neve à medida que desce. Os motivos são diversos: forte queda de neve, aumento da temperatura, um esquiador ou um barulho forte.
NEVE PERMANENTE
As geleiras e as calotas de gelo são feitas de neve que nunca derrete. Os cristais e flocos de neve são compactados pelo peso de mais neve caindo no topo. As calotas de gelo e geleiras formam-se no topo de montanhas e perto dos polos.
MONTES DE NEVE
Quando a neve forma montes, as pessoas ficam nos carros ou mesmo em suas casas. Animais ou pessoas enterrados na neve podem sobreviver por um longo tempo. É que a neve recente contém ar nas falhas entre os cristais de gelo. Os animais usam esse ar para respirar.
NEVE COR DE ROSA
A neve nem sempre é branca. Pode ser cor-de-rosa, marrom ou mesmo vermelha. A neve é cor de rosa na Groelândia: a cor se deve a algas que vivem na neve. O pigmento que torna as algas vermelhas também as protege nas condições extremamente frias.
