Trinidad e Tobago é um país caribenho formado pela ilha de Trinidad (que ocupa 94% do território do país), pela ilha de Tobago e incontáveis pequenas ilhas ao redor. Essa nação insular foi uma colônia espanhola desde pouco depois da chegada de Colombo até o ano de 1797.
Atualmente, Trinidad e Tobago possui uma população próxima de 1,6 milhão de pessoas, sendo que as duas maiorias étnicas, ao contrário de muitos outros países latino-americanos, incluem não apenas afrodescendentes, mas também indianos. Esses últimos representam mais de 40% da população local.
Tida como uma região de pobres recursos naturais pelos espanhóis, durante a colonização, Trinidad e Tobago hoje em dia tem quase metade de sua economia mantida por reservas de gás natural. A proximidade com a Venezuela, ao sul, faz com que os dois países compartilhem reservas marítimas de gás. Embora a produção não seja comparável à Venezuelana, a pequena população e taxas inflacionárias controladas fizeram com que a economia do país sofresse um salto desde a Crise do Petróleo, nos anos 1970.
A capital, Port of Spain, é também a cidade mais populosa, com pouco mais de 50 mil habitantes. Chaguanas e Scarborough são também cidades relevantes localmente, com cerca de 25 a 30 mil habitantes cada.
História
O pouco interesse dos espanhóis por Trinidad e Tobago, que não possuía reservas minerais e de recursos abundantes, fez com que por anos o país fosse uma pequena colônia produtora de cacau e tabaco.
Em 1797, ingleses ocuparam a ilha em definitivo e Trinidad e Tobago passaram a ser parte do Império Britânico. As duas ilhas acabaram sob o domínio inglês após a assinatura do Tratado de Amiens, em 1802, quando franceses reconheceram a posse dos britânicos. Como ponto positivo da ocupação inglesa, a abolição da escravatura acabou ocorrendo muito antes da brasileira, por exemplo, no ano de 1838. Os ingleses, contudo, apenas passariam o país à categoria de colônia em 1888 e trinitário-tobagenses ganhariam a sua independência apenas no ano de 1962.
Indianos latino-americanos
A ocupação do Império Britânico em Trinidad criou um fluxo migratório pouco comum nas Américas. Já a partir da primeira metade do século XIX, a abolição da escravidão nas ilhas levou à necessidade do envio de trabalhadores e colonos para a região.
Ingleses criaram oportunidades de migração para populações pobres na Índia, também parte do império na época. Entre 1845 e 1917, registros históricos mostram que mais de cem mil indianos de diversas etnias embarcaram de portos como Madras com destino a Trinidad.
Inicialmente levados para trabalhar nos campos, indianos criaram gerações de descendentes mantendo religião e costumes que possuíam na Índia. Hoje, descendentes de indianos representam quase metade da população do país e possuem prestígio e participação em todos os aspectos da economia, política e sociedade no país.
Por: Carlos Artur Matos
