O imperialismo resultou na submissão política e econômica de grande parte do planeta a alguns poucos países. Foram profundas as consequências desse fenômeno para o futuro das colônias e das metrópoles.
Consequências para os povos colonizados
No plano político, a colonização introduziu elementos da civilização europeia, como as bases de uma administração moderna e um modelo de organização política. Na África houve segregação, pois os nativos eram proibidos de participar como cidadãos da vida colonial. As fronteiras dos impérios foram traçadas sem levar em conta as diferenças étnicas, linguísticas ou religiosas das populações autóctones, o que ainda provoca conflitos no continente africano.
No plano econômico impôs-se uma economia baseada na agricultura extensiva e na exploração das minas, além da utilização do papel-moeda. Os camponeses nativos foram expropriados de suas terras por empresas privadas, e os artesãos não aguentaram a concorrência dos produtos europeus.
No plano social, a colonização levou à perda da identidade das culturas locais. Uma burguesia europeia instalou-se nos níveis mais altos da escala social e os nativos, considerados seres inferiores, foram marginalizados, sendo obrigados a viver em bairros separados e proibidos de entrar em determinados lugares. Um dado positivo em meio a isso tudo foi a queda da mortalidade após a introdução de práticas sanitárias europeias.
No plano cultural, a imposição da civilização ocidental nas colônias causou uma crise profunda nas culturas autóctones. As elites nativas estudaram em universidades europeias e se ocidentalizaram, curiosamente dando origem aos líderes do movimento de descolonização.
Consequências para os povos colonizadores
No plano econômico, a expansão imperialista permitiu às potências continuar crescendo. As metrópoles se abasteceram de matérias-primas nas colônias, para as quais venderam suas manufaturas. Além disso, obtiveram enormes lucros com a construção de estradas de ferro, rodovias e portos na Ásia e na África, e com a exploração agrícola.
No plano cultural, a expansão colonial estendeu a cultura ocidental por todos os continentes e permitiu o conhecimento de outras civilizações. Contudo, nem sempre as culturas dos povos colonizados foram valorizadas como deveriam, e essa ignorância contribuiu para confirmar um sentimento de superioridade nos ocidentais, segundo os quais as populações dominadas eram inferiores” e “atrasadas”.
Consequências internacionais
Os interesses coloniais desempenharam um papel cada vez maior nas relações entre as grandes potências, gerando confrontos que contribuíram para a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914.
O equilíbrio internacional modificou-se após a unificação da Alemanha, em 1871. Além disso, a política externa do kaiser Guilherme II se preocupava em conseguir um império colonial.
A Inglaterra, entendendo a atitude alemã como uma ameaça à sua hegemonia mundial, aproximou-se da França.
Na década de 1890, estabeleceram-se pactos que dividiram o continente em dois blocos:
- a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, pela Itália e pelo Império Austro-Húngaro,
- a Tríplice Entente (isto é, “entendimento”), constituída pela Inglaterra França e Rússia.
Os países pareciam preparar-se para a guerra: aumentaram os gastos militares e a duração do serviço militar, fomentando o espírito bélico e a exacerbação do patriotismo nacionalista na imprensa e nas escolas.
Por: Paulo Magno da Costa Torres
Veja também:
- Imperialismo
- Formas de Colonização – povoamento e exploração
- Descolonização da África e da Ásia
- Colonização Inglesa na América
- Colonização Espanhola na América
- Colonização do Brasil
