Cálcio (Ca)

O cálcio é um metal alcalino-terroso, de baixa densidade, de brilho prateado e duro. Pode ser encontrado em substâncias presentes no corpo humano, sendo o principal componente inorgânico de dentes e ossos.

Não aparece livre na natureza, mas em forma de carbonatos, sulfatos, fluoretos, fosfatos, silicatos e boratos.

A água mineral e a água do mar contêm sais de cálcio solubilizados ou depositados em organismos marinhos, pérolas, ostras e conchas.

Os minerais mais importantes desse elemento são o calcário, a gipsita, a fluorita e a apatita.

O cálcio pode ser obtido por redução aluminotérmica de cal com alumínio a altas temperaturas e sob baixa pressão. Outro processo de obtenção é a eletrólise do cloreto de cálcio fundido, com adição de fluoreto de cálcio para baixar a temperatura de fusão. O cálcio obtido pela redução, contudo, é mais puro que o obtido pelo processo de eletrólise.

O cloreto de cálcio pode ser obtido pela reação do carbonato de cálcio com ácido clorídrico.

As principais substâncias que contêm cálcio são o hidreto de cálcio (CaH₂), o fluoreto de cálcio (CaF₂), o cloreto de cálcio (CaCI₂), o carbeto de cálcio (CaC₂), o oxido de cálcio (CaO), o hidróxido de cálcio (Ca(OH)₂), o sulfato de cálcio (CaS0₄) e o carbonato de cálcio (CaC0₃).

Aplicações

O cálcio é componente de várias ligas de alumínio, cobre e chumbo, e é usado como agente redutor na preparação de metais como o tório, o urânio e o zircônio. Pode ser utilizado para eliminar o enxofre de derivados de petróleo e para purificar metais como o urânio e o crômio.

O oxido de cálcio, cal, é preparado pelo aquecimento do carbonato de cálcio e é usado em argamassas, cerâmicas, gessos, na indústria farmacêutica e como fertilizante.

O sulfato de cálcio é usado como desinfetante e clareador de papéis e tecidos. O fosfato de cálcio, um pó branco, é usado como antiácido; o carbeto de cálcio é empregado como matéria-prima do acetileno; o metassilicato de cálcio é elemento constituinte de tintas, plásticos e isoladores elétricos.