Flúor (F)

O flúor é um gás amarelo–esverdeado, com forte odor e propriedades tóxicas. Sua reatividade facilita a combinação com todos os demais elementos químicos, com exceção do hélio, do argônio e do criptônio.

O flúor tem alto poder de corrosão, especialmente no contato com a madeira e o amianto.

É obtido por meio da eletrólise do fluoreto de hidrogênio anidro (HF), rico em fluoreto ácido de potássio (KHF₂). O fluoreto de hidrogênio pode ser obtido pela reação do fluoreto de cálcio com o ácido sulfúrico concentrado. Substâncias que apresentam flúor são encontradas em pequenas quantidades na água do mar e nos ossos, nas unhas e nos dentes de animais.

Como fluoreto de cálcio (CaF₂), aparece na fluorita, e como fluoreto de sódio e alumínio (Na₃AIF₆), na criolita.

Tanto o flúor como o fluoreto de hidrogênio são tóxicos, por isso seu contato com a pele deve ser evitado, pois podem causar queimaduras.

Aplicações:

Substâncias contendo flúor são usadas na indústria do aço, na produção de urânio e na fabricação de plásticos resistentes ao calor, como o teflão. Em pequenas quantidades, essas substâncias, dissolvidas em água, são usadas para prevenir cáries dentárias e, por esse motivo, são também empregadas na indústria farmacêutica, na fabricação de cremes dentais.

Os compostos de flúor têm aplicações diversas: o ácido fluorídrico (solução aquosa de fluoreto de hidrogênio) é usado na gravação de vidros; a criolita é empregada na produção de alumínio; e o fluoreto de sódio é utilizado na fabricação de inseticidas contra baratas.

Os gases formados por haletos orgânicos (substâncias que apresentam cloro, flúor ou outro halogênio ligado a uma cadeia carbônica) eram muito usados para a refrigeração. Os clorofluorcarbonos (CFC) foram praticamente banidos pelo efeito nocivo que causam na camada de ozônio da atmosfera.