Fósforo (P)

O fósforo não é encontrado livre na natureza, mas na forma de fosfatos, principalmente. Pode ser extraído dos fosfatos de metais alcalino-terrosos, que são encontrados em depósitos de rochas de minerais como a clorapatita, a fluorapatita e a vivianita.

Nos organismos vivos, a presença desse elemento é importante, pois atua como suporte dos compostos de cálcio. É encontrado sob a forma de fosfato de cálcio nos ossos e nos dentes, de ésteres ortofosfóricos, associados aos ossos, e de ésteres difosfóricos, que fazem parte da reserva genética dos seres vivos.

Um dos processos de obtenção do fósforo é o aquecimento do fosfato na presença de sílica e carbono.

As principais substâncias que contêm fósforo são o hidreto de fósforo (PH₃); o pentóxido de fósforo (P₂0₅); o ácido ortofosfórico (H₃P0₄); o ácido fosforoso (H₃P0₃); o ortofosfato de cálcio (Ca₃(P0₄)₂).

Aplicações

O fósforo, assim como suas substâncias, apresenta uma grande variedade de aplicações. Além de ser usado na fabricação dos palitos de fósforo, é empregado, por exemplo, na indústria farmacêutica, para produzir reconstituintes e fixadores de cálcio.

O fósforo possui duas formas alotrópicas: o fósforo branco e o fósforo vermelho. O fósforo branco já foi empregado na produção de inseticidas e raticidas, mas, por causa de seu alto poder tóxico, foi substituído.

Os compostos fosforados são usados como aditivos de gasolina e na produção de plásticos e detergentes. Na indústria metalúrgica, serve para formar ligas metálicas, como o bronze fosforoso. Na forma de fosfatos de potássio amônio, é empregado em fertilizantes. O trifosfato de sódio é usado na prevenção de corrosões em tubulações e caldeiras.

Veja também: Ciclo do Fósforo