Um átomo eletricamente equilibrado apresenta a quantidade de prótons igual à quantidade de elétrons. Mas, em certas situações, o átomo pode ganhar ou perder elétrons, deixando assim de ser neutro.
Nesse caso, ele passa a ser chamado de íon. Podemos definir um íon como um átomo em desequilíbrio elétrico.
O que acontece quando um átomo ganha ou perde elétrons?
Vamos imaginar o sódio (Na) que possui Z = 11. Se o sódio possui esse número atômico, isso significa que ele possui, quando neutro, 11 prótons e 11 elétrons.
Se perder um elétron da sua última camada, fica com 10 elétrons e 11 prótons, então fica carregado eletricamente positivo, pois ficou com um próton a mais. Neste caso, recebe o nome de cátion.
Observe um outro exemplo: o flúor apresenta Z = 9, ou seja, possui 9 prótons e 9 elétrons. Se ganhar um elétron, fica carregado negativamente, pois, ganhando um elétron, passa a ter 9 prótons e 10 elétrons. Nesse caso, recebe o nome de ânion.
Observe a figura abaixo:
Aprendemos que a representação dos elementos químicos pode ser feita com o número atômico e o número de massa. Para representar os íons usamos a seguinte representação:
No caso da formação do ânion, representamos:
Diferença entre cátions e ânions:
Íon negativo – É chamado de ânion. Acontece quando o átomo ganha elétrons.
Íon positivo – É chamado de cátion. Acontece quando o átomo perde elétrons.
Importância dos íons
Vamos lembrar que, no organismo humano, também encontramos átomos na forma de íons. Esses íons têm papel importante dentro das reações vitais que mantêm o equilíbrio do ser vivo.
Observe a tabela abaixo.
| Íon | Função | São encontrados nos alimentos | O que pode causar sua deficiência |
| K+ | Equilíbrio dos líquidos existentes no corpo, ação de nervos e músculos. | Carne, frutas, vegetais, legumes e grãos inteiros. | Problemas ligados ao controle da perda de água, batimentos cardíacos irregulares, mau funcionamento dos músculos, cãibra. |
| Ca2+ | Responsável pela coagulação sanguínea, contração e relaxamento dos músculos. | Leite, folhas verdes, grãos, legumes, castanhas e nozes, gema de ovo. | Raquitismo, osteoporose, má formação dentária, deficiência da coagulação sanguínea. |
| Mg2+ | Funcionamento dos nervos, contração dos músculos. | Leite e derivados, feijão, castanhas, folhas verdes, ervilhas, cereais. | Tremores musculares, problemas cardíacos, delírios e convulsões. |
| Na+ | Equilíbrio dos líquidos existentes no corpo. | Sal de cozinha, carne, ovos, leite, cenoura, beterraba, espinafre. | Problemas ligados ao controle de perda de água no organismo. |
Por: Wilson Teixeira Moutinho
