O itérbio é um metal prateado, brilhante, maleável e de alta densidade. Oxida-se lentamente em contato com o ar, reage lentamente com a água e de forma rápida com ácidos minerais.
Apresenta três formas alotrópicas, dentre elas a metálica – que ocorre em temperatura ambiente e é boa condutora de eletricidade – e a cristalina – acima de 798 °C. Descoberto em 1878, o itérbio metálico foi isolado pela primeira vez em 1937 pela redução do tricloreto de itérbio com potássio.
O metal é encontrado em minerais como a gadolinita (silicato de berílio, ferro e ítrio), a euxenita (titanoniobato de ítrio, cálcio, cério, urânio e tório), a xenotima (fosfato de ítrio) e, principalmente, a monazita (fosfato de cério, lantânio, praseodímio, neodímio e óxido de tório).
Aplicações
O itérbio é usado apenas em pesquisas nas indústrias metalúrgica e química. O metal, presente em pequena proporção, pode dar maior resistência ao aço inoxidável.
Nome do elemento: Ytterbium. Itérbio
Origem do nome: Nome derivado de Ytterby, cidade sueca.
Descobridor: Foi descoberto pelo químico suíço Jean Charles Galissard de Marignac (1817-1894).
Ano de descoberta: 1878
Número atômico (Z): 70
Massa atômica (A): 173,04
Família: 3
Período: 6
Configuração eletrônica: [Xe]4P‘’6s2
Raio atômico: 175 pm
Estado de agregação da substância simples (CNTP): sólido
TE (substância simples): 1 196 °C
TF (substância simples): 824 °C
