Lantânio (La)

O lantânio é um metal prateado, maleável e de alta densidade. Solúvel em ácidos, é bastante reativo, reagindo com a água e diretamente com o carbono, com o nitrogênio, com

o boro, com o selênio, com o silício, com o fósforo e com o enxofre. Oxida-se ao ser exposto ao ar. Tanto o elemento na forma metálica quanto seus compostos são ligeiramente tóxicos.

O lantânio é relativamente abundante na crosta terrestre. Na maior parte das vezes, o elemento está associado ao cério e presente em minerais como a monazita, a alanita e a bastnasita, da qual é separado pelo processo de troca iônica. Pode ser obtido pela redução do fluoreto de lantânio anidro com o cálcio.

Aplicações

O lantânio entra em ignição espontaneamente no ar e, por isso, é usado em ligas para emissão de faíscas e como elemento de liga para melhorar a resistência de alguns tipos de aços.

Ligas que contêm lantânio agem como esponjas de hidrogênio e são usadas em sistemas de conservação de energia.

O lantânio na forma metálica tem poucas aplicações, e apenas para pesquisas científicas. Utiliza-se o lantânio como catalisador no craqueamento de petróleo.

Compostos de lantânio são empregados em iluminação, principalmente em estúdios de cinema. O óxido de lantânio é usado em vidros especiais, que absorvem a luz infravermelha, e em lentes de câmeras e de telescópios, e o nitrato de lantânio é empregado no tratamento de água e em vidros especiais. O metal é utilizado na fabricação de pedras de isqueiros e na produção de ferro fundido.