Níquel (Ni)

O níquel é um metal duro, maleável e bom condutor de calor e eletricidade. Apresenta cor branco-prateada com tons amarelos e é bastante magnético, o que o torna um ímã em contato com campos magnéticos. Também é resistente à oxidação. Uma das características do níquel é melhorar as propriedades de metais e de ligas aos quais ele se associa. Pode ser encontrado na maioria dos meteoritos.

Os minerais mais importantes de níquel são a nicolita, a pentlandita e a pirrotita.

O níquel metálico pode ser obtido de várias maneiras, dependendo do mineral de partida e da finalidade para a qual o metal será utilizado.

O níquel é geralmente obtido a partir de minerais contendo sulfetos. Eles são, inicialmente, quebrados e moídos. O sulfeto concentrado é, então, oxidado por aquecimento ao ar e fundido. O refino é feito por eletrólise.

As principais substâncias que contêm níquel são óxido de níquel II (NiO), o cloreto de níquel II (NiCI₂), o sulfato de níquel II (NiS0₄) e o nitrato de níquel II (Ni(N0₃)₂).

Aplicações

O níquel é um metal usado na produção de aços especiais e inoxidáveis, em ligas resistentes à

corrosão e na tubulação de usinas de dessalinização da água do mar. Ele também é empregado na fabricação de corantes verdes para vidros, de cerâmicas, de ímãs e de automóveis.

O níquel é ainda usado como catalisador para a hidrogenação de óleos vegetais e empregado nas indústrias química e petrolífera.

Os compostos de níquel podem ser empregados em revestimentos de outros metais, para proteção de materiais, em um processo denominado niquelagem.