Ósmio (Os)

O ósmio é um metal azul-acinzentado, duro, de alta densidade e difícil de ser trabalhado. Não é encontrado na forma metálica na natureza, mas aparece associado a metais do grupo da platina. O metal está presente no minério iridosmina ou osmiridium – que contém uma mistura de irídio, ósmio, platina e outros metais – e, em quantidade ínfima, em substâncias de níquel.

O ósmio foi descoberto no resíduo formado pela ação da água-régia na platina bruta. Esse resíduo, após ser fundido, tratado com ácido forte e destilado, deu origem ao tetróxido de ósmio (Os0₄).

Aplicações

O metal é, geralmente, usado para formar ligas resistentes com metais do grupo da platina. Essas ligas são utilizadas em eixos e em agulhas de instrumentos, como as bússolas, em pontas de canetas-tinteiro, em contatos elétricos e na fabricação de implantes.

O tetróxido de ósmio é usado na detecção de impressões digitais e como corante para análises em microscópios. Também encontra aplicação em química orgânica como oxidante e catalisador. É ainda usado em pesquisas científicas. Além disso, é altamente tóxico. Sua inalação pode causar edema pulmonar e danos aos rins. Sua ingestão provoca dores agudas na boca, na faringe e no abdome.