Promécio (Pm)

O promécio é um elemento radioativo. Seus sais apresentam um colorido que vai do azul-claro ao verde-claro. O metal não tem nenhum isótopo estável. Suas propriedades físicas e químicas não são muito conhecidas, mas se sabe que são semelhantes ao neodímio e ao samário.

A falta de informações a respeito de suas propriedades é uma consequência do fato de ter sido o último elemento da série dos lantanídeos a ser descoberto na natureza. As primeiras indicações da existência do promécio surgiram em 1941 quando pesquisadores conseguiram produzir radiações depois de incidir nêutrons, dêuterons e partículas alfa sobre amostras de neodímio e de praseodímio.

A constatação química de sua existência, porém, viria somente anos depois por causa da dificuldade em separar os lantanídeos naquela época. A separação só foi feita em 1945 por meio da cromatografia de troca iônica em amostra de neodímio bombardeada por nêutrons.

Assim, o promécio é produzido artificialmente em reatores nucleares a partir da fissão do urânio, do tório e do plutônio. Alguns vestígios do metal foram encontrados no mineral pechblenda e identificados no espectro de uma estrela da constelação de Andrômeda.

Aplicações

Como o elemento não apresenta isótopos estáveis, são poucas as aplicações comerciais. Entre elas estão o uso em tintas luminescentes para mostradores de ponteiros de relógio e como fonte de raios X. Tem aplicação na indústria eletrônica.