Selênio (Se)

A concentração de selênio na crosta terrestre é baixa. Ele pode se apresentar sob diversas formas alotrópicas, dentre elas a amorfa, não-cristalina, que tem a cor vermelha, quando em pó, e negra, na forma vítrea; a forma cristalina, de cor vermelha; e a forma metálica, de cor cinza.

No estado líquido, o selênio apresenta a cor negra.

A forma metálica é a mais estável.

O selênio não é tóxico, mas compostos como o seleneto de hidrogênio são altamente venenosos.

Minerais de selênio são raros. Em geral, o selênio apresenta-se como impureza em minérios de sulfetos metálicos de cobre, de ferro e de chumbo, na forma de selenetos desses metais.

O selênio pode ser obtido como subproduto da produção eletrolítica do cobre. Também é obtido a partir de resíduos da produção de ácido sulfúrico. Esse resíduo é oxidado com carbonato de sódio, que produz o seleneto de sódio. O seleneto de sódio, por sua vez, é tratado com o ácido sulfúrico para produzir o ácido selenoso. A reação do ácido selenoso com o dióxido de enxofre resulta na formação de selênio amorfo, o qual é possível refinar até alcançar pureza de 99,7%.

Aplicações

O selênio é empregado como aditivo para aços inoxidáveis.

Na indústria, o selênio é usado para descolorir vidros, produzir peças na cor vermelha, fabricar esmaltes para cerâmicas e produzir inseticidas.

Também é utilizado em retificadores, que convertem corrente alternada em corrente contínua.

O selênio pode também ser empregado em (A) células fotoelétricas, em (B) fotômetros e em (C) células solares.