Tungstênio (W)

O tungstênio é um metal branco-acinzentado, duro e de alta densidade. É resistente a elevadas temperaturas e à corrosão, além de ser bom condutor de calor e de eletricidade. Em muitos países, é conhecido como wolfrâmio, devido à origem do mineral ao qual está ligado, a wolframita.

O tungstênio não é encontrado em sua forma metálica na natureza, mas está presente em minerais como a wolframita (em maior proporção), a scheelita, a tungstita e a huebnerita. Esses minerais são encontrados, em geral, em áreas de origem magmáticas e em fendas da crosta terrestre, sendo, por isso, poucas as minas superficiais – a mineração, geralmente, é subterrânea.

Comumente, o metal é produzido pela redução do óxido com hidrogênio ou carbono, e o pó obtido é prensado e compactado em barras.

As principais substâncias que contêm o tungstênio são o carbeto de tungstênio (WC) e o dióxido de tungstênio (W0₂).

Aplicações

Na forma de carbeto, o tungstênio apresenta várias aplicações. Por ser extremamente duro e resistente, é usado na fabricação de ferramentas de corte de metais, de brocas de perfuração, de serras e até de pontas de canetas esferográficas.

Cerca de trezentas ligas ferrosas contêm quantidades variadas de tungstênio. A maioria delas é usada na produção de máquinas pesadas e resistentes.

O tungstênio é utilizado na produção de alguns tipos de aço abrasivos, como componente de ligas especiais para paletas de turbinas e na fabricação de armamentos. Filamentos de lâmpadas incandescentes, contatos elétricos, válvulas propulsoras de reação de mísseis e aeronaves têm como base o tungstênio metálico.

Compostos de tungstênio são usados na indústria química. O dissulfeto de tungstênio é empregado na produção de lubrificantes e como catalisador na indústria petroquímica, e os tungstatos de cálcio e de magnésio são usados em lâmpadas fluorescentes.