Xenônio (Xe)

O xenônio é um gás nobre, incolor, insípido e inodoro. É encontrado em pequena quantidade na atmosfera terrestre, em algumas fontes de águas minerais e em meteoritos.

Em 1962, o químico inglês Neil Bartlett (1932-) obteve o primeiro composto de um gás nobre a partir do xenônio. A substância obtida pode ser expressa pela fórmula Xe(PtF₆). A partir daí, surgiram vários outros compostos de xenônio, a maioria incolor, com elementos como flúor: XeF₂, XeF₄ e XeF₆, e oxigênio: Xe0₃ e XeO₄

O xenônio é obtido por meio de destilações fracionadas do ar líquido.

Na sua forma neutra, é isolado em laboratório em altíssimas pressões.

O gás não é tóxico, mas pode provocar asfixia se inalado em grande quantidade.

Aplicações

O xenônio líquido pode ser usado como solvente para espectroscopia no infravermelho e em reações químicas.

O gás é empregado em câmaras de bolha e em sondas de usinas nucleares. Por ser ionizável, o xenônio é empregado em motores iônicos para foguetes

espaciais. Serve também como componente de lâmpadas especiais, chamadas de lâmpadas de xenônio: o xenônio gasoso, quando recebe uma descarga elétrica, produz uma luz parecida com a luz do dia.

É utilizado também em aviação, em faróis de carros, em flashes fotográficos, em excitação de lasers, em estruturas de plasmas para televisores e também com fins bactericidas.

O xenônio tem propriedades anestésicas, mas seu uso é restrito devido aos altos custos.

O isotópo xenônio-133 é empregado na medicina nuclear.