Também conhecidos como sistemas coloidais, os coloides são misturas em que as partículas dispersas apresentam um diâmetro na faixa de 1 e 1000 nanômetros, podendo se apresentar sob a forma de moléculas (coloides moleculares), átomos (coloides micelares) ou íons (coloides iônicos). Esse tipo de sistema é formado por um disperso, que é a substância presente em menor quantidade, e um dispersante, presente em maior quantidade.
Nos coloides, as partículas dispersas, que chamamos de partículas coloidais, apresentam uma característica muito particular: são bem maiores do que moléculas individuais, porém, bem menores do que as moléculas que conseguimos ver aolho nu. O tamanho dessas partículas permite que elas reflitam e dispersem a luz, num processo conhecido como efeito Tyndall.
Também devido ao tamanho de suas partículas, os coloides podem ultrapassar um filtro, porém não o fazem com membrana semipermeável. Por causa da constante colisão com as moléculas do dispersante, as partículas coloidais se movimentam de forma constante, rápida e em ziguezague, tipo de movimento que recebe o nome de browniano.
Classificação de coloides
Conforme a natureza das partículas coloidais e dos dispersantes, podemos classificar os coloides em:
Aerossol – coloides formados por um líquido ou um sólido disperso num gás. A neblina, gotículas de água dispersas no ar, é um exemplo de aerossol.
Emulsão – dispersão de um líquido em um sólido ou outro líquido. O leite, o queijo, a manteiga e a maionese são alguns exemplos comuns de emulsão.
Existem casos em que os sistemas desse tipo precisam conter alguma substância que evite a separação do disperso e do dispersante da emulsão, chamadas de agentes emulsificante. No leite, por exemplo, o agente emulsificante é a caseína, uma proteína que mantém a água e a gordura unidas no sistema.
Espuma – dispersão de um gás em um sólido ou um líquido. Como exemplo de espuma podemos citar o chantilly, coloide no qual o ar se encontra disperso no creme de leite.
Sol – dispersão de um sólido em meio líquido. O plasma sanguíneo é um coloide composto por moléculas orgânicas grandes dispersas em água. Outro exemplo de sol é a goma arábica, uma resina natural composta por glicoproteínas e polissacarídeos dispersos em água.
Gel – consiste na dispersão de um líquido em um sólido. Em coloides desse tipo, o líquido (disperso) e o sólido (dispersante) formam um retículo contínuo, de estrutura gelatinosa, como é o caso da gelatina e da água dispersa em sílica.
Os coloides foram descobertos pelo químico escocês Thomas Graham, que os batizou com esse nome devido ao termo grego “kolas”, cujo significado é “que cola”. Os sistemas coloidais estão frequentemente presentes em nosso cotidiano: eles são encontrados em vários alimentos, como, por exemplo, a gelatina, geleias, gomas, marshmallows, margarina, sorvete, cremes vegetais; e em outros produtos como desodorantes, tintas, cremes dentais, xampus, vidros coloridos, detergentes, sabonetes, cremes de barbear, pedra pomes, géis para cabelos, etc. Em nosso organismo também existem coloides, como o sangue, o cristalino e o humor vítreo.
Referências bibliográficas
FELTRE, Ricardo. Química volume 2. São Paulo: Moderna, 2005.
USBERCO, João, SALVADOR, Edgard. Química volume único. São Paulo: Saraiva, 2002.
Por: Mayara Lopes Cardoso
