É formado por reações de gases provenientes do escape dos automóveis na presença da luz solar. Foi descrito pela primeira vez na literatura inglesa como “photochemical smog”. A reação entre nitrogênio e oxigênio a altas temperaturas dentro do motor de automóveis, dá origem ao óxido nitroso. Observe a equação a seguir:
N2 (g) + O2(g) ⇒ 2NO (g)
O óxido nítrico é rapidamente oxidado a dióxido de nitrogênio.
2NO (g) + O2(g) ⇒ 2NO2
O NO2 sofre decomposição de acordo com a equação mostrada adiante.
NO2 (g) + luz ⇒ NO (g) + O (g)
O NO, NO2 e o CO são os poluentes responsáveis pelo nevoeiro fotoquímico junto com alguns hidrocarbonetos que não sofreram combustão no automóvel.
Os conversores catalíticos usados em automóveis são os principais responsáveis pela diminuição da concentração dos gases NO e CO na atmosfera.
