Meca é a cidade santa do islamismo por excelência, seguida de Medina e de Jerusalém. Está situada a oeste da Arábia Saudita, passagem inevitável das rotas comerciais, o que levou Meca a se tomar um importante ponto de confluência.
Desde que Maomé mudou a quibla, que anteriormente apontava para Jerusalém, os muçulmanos dirigem suas orações na direção de Meca cinco vezes por dia, o que demonstra sua importância extraordinária.
História
Meca era um importante ponto de confluência das rotas comerciais. Era também um centro religioso de primeira ordem em torno da Kaaba, um santuário de forma cúbica em que se guardavam as estátuas de culto de mais de trezentos deuses de diferentes grupos e tribos árabes. Os fiéis peregrinavam até Meca, para solicitar favores dos deuses, ao amparo da trégua que durante quatro meses por ano protegia os santuários das agressões e das vinganças, tão comuns entre as tribos árabes.
O deus principal do santuário de Meca era Alá, nome que significa “deus”. Essa importante divindade garantia o cumprimento dos juramentos, proporcionava a chuva e era a criadora do mundo.
Era cultuado junto com suas filhas, Al-Lat, Al-Uzza e Manat, que era uma deusa do destino.
Os guardiões do santuário eram os membros da tribo dos quraisíes, à qual pertencia Maomé, chamado Muhammad em árabe.
Em poucos anos, Maomé conseguiu reformar o politeísmo ancestral e unificar as tribos árabes em tomo de uma religião que reconhecia Alá como único deus.
A peregrinação a Meca
O quarto pilar do islã é precisamente a peregrinação maior a Meca. Todo muçulmano adulto que tenha condições físicas e e econômicas deve realizá-la pelo menos uma vez na vida.
Os muçulmanos rememoram assim o regresso de Maomé a sua cidade natal no ano em que morreu, e a posse ritual do que foi centro de culto pré-islâmico, centrado na Kaaba.
O rito exige dos peregrinos a observância uma série de normas, a começar pela vestimenta. Devem portar um traje branco de duas peças sem nenhum tipo de adorno. Essa simplicidade suprime qualquer diferença social entre eles. Além disso, devem se abster do derramamento de sangue e de atos como o corte de unhas e do cabelo.
Não são incomuns as mortes de peregrinos anciãos, dado o esforço físico e o duro clima da região. Ao contrário do que possa parecer, considera-se uma bênção falecer cumprindo essa obrigação islâmica, visto que, segundo a tradição, são perdoados os pecados do crente.
O desenvolvimento das comunicações e dos transportes facilitou o cumprimento do dever da peregrinação aos muçulmanos de todos os lugares do planeta. Mostra disso é a afluência em massa a Meca, onde se reúnem milhões de pessoas todos os anos.
Passos da peregrinação
A peregrinação a Meca começa na Grande Mesquita. O muçulmano deve dar sete voltas ao redor da Kaaba, em sentido anti-horário. Também deve correr sete vezes entre os dois montículos próximos ao santuário, Safa e Marwa, em memória, segundo a tradição, de Agar, esposa repudiada de Ibrahim, que buscou incansavelmente uma fonte para dar de beber a seu filho Ismael. Logo há de caminhar oito quilômetros sem parar até Mina e dezesseis até o monte Arafat, para permanecer ali, meditando e escutando o sermão da tarde.
No dia seguinte, deve cobrir uma etapa de oito quilômetros até Muzdalifa, outra de igual distância até Mina e a volta a Meca. Na cidade sagrada, imitando Ibrahim em sua tentativa de sacrificar seu filho Ismael por mandato divino, sacrifica um animal em honra de Alá, geralmente uma ovelha.
Finalmente, de novo dá uma volta ao redor da Kaaba. Essa peregrinação anual unifica muçulmanos de todo o mundo, e tê-la cumprido toma-os muito valorizados socialmente ao voltar a seus lugares de origem.
A Kaaba
A Grande Mesquita, chamada Beit Alá, que significa em árabe “a casa de Alá”, contém a Kaaba, um santuário cúbico e sem janelas que, segundo a tradição, foi construído pelo patriarca Ibrahim, Abraão para judeus e cristãos, e seu filho Ismael.
Os quatro lados desse edifício são cobertos com seda negra, renovada anualmente, coincidindo com a época da peregrinação. O “Tapiz Sagrado”, denominação que recebe esse invólucro, tem duas aberturas que permitem ver as pedras sagradas, entre as quais se destaca, pela especial devoção de que é objeto, a Pedra Negra, situada na esquina sul da Kaaba.
Por: Paulo Magno da Costa Torres
