Jorge Amado fez um registro fundamental e magistral do povo brasileiro marginalizado, de um jeito que mais ninguém havia relatado antes, em seu romance Capitães da areia.
A obra narra a história de menores infratores que, filhos de um Brasil excludente, têm a vida prematura nas ruas de Salvador.
Liderados pelo chefe do bando, o belo Pedro Bala, os meninos órfãos, sujos e esfomeados, perambulam pelas ruas da cidade lutando pela sobrevivência: mendigando comida ou praticando pequenos furtos para poder comer. Eram os capitães daquela areia.
Resumo do livro:
O livro é dividido em três partes. Antes delas, no entanto, há uma sequência de pseudo-reportagens, explica-se que os Capitães da Areia são um grupo de menores abandonados e marginalizados, que aterrorizam Salvador. Os únicos que se relacionam com eles são Padre José Pedro e uma mãe-de-santo. O Reformatório é um antro de crueldades, e a polícia os caçam como os adultos antes do tempo que são.
1ª Parte
A primeira parte em si, “Sob a lua, num velho trapiche abandonado” conta algumas histórias quase independentes sobre alguns dos principais Capitães da Areia (o grupo chegava a quase cem, morando num trapiche abandonado, mas tinha líderes).
- Pedro Bala, o líder, de longos cabelos loiros e uma cicatriz no rosto, uma espécie de pai para os garotos, mesmo sendo tão jovem quanto os outros, e depois descobre ser filho de um líder sindical morto durante uma greve;
- Volta Seca, afilhado de Lampião, que tem ódio das autoridades e o desejo de se tornar cangaceiro;
- Professor, que lê e desenha vorazmente, sendo muito talentoso; Gato, que com seu jeito malandro acaba conquistando uma prostituta, Dalva;
- Sem-Pernas, o garoto coxo que serve de espião se fingindo de órfão desamparado (e numa das casas que vai é bem acolhido, mas trai a família ainda assim, mesmo sem querer fazê-lo de verdade);
- João Grande, o “negro bom” como diz Pedro Bala, segundo em comando;
- Querido-de-Deus, um capoeirista que é só amigo do grupo; e Pirulito, que em grande fervor religioso.
O ápice da primeira parte vem em duas partes: quando os meninos se envolvem com um carrossel mambembe que chegou na cidade, e exercem sua meninez; e quando a varíola ataca a cidade e acaba matando um deles, mesmo com Padre José Pedro tentando ajudá-los e se encrencando por isso.
2ª Parte
A segunda parte, “Noite da Grande Paz, da Grande Paz dos teus olhos”, surge uma história de amor quando a menina Dora torna-se a primeira “Capitã da Areia”, e mesmo que inicialmente os garotos tentem tomá-la a força, ela se torna como mãe e irmã para todos. (O homossexualismo é comum no grupo, mesmo que em dado momento Pedro Bala tente impedi-lo de continuar, e todos eles costumam “derrubar negrinhas” na orla.)
Mas Professor e Pedro bala se apaixonam por ela, e Dora se apaixona por Pedro Bala. Quando Pedro e ela são capturados (ela em pouco tempo passa a roubar como um dos meninos), eles são muito castigados, respectivamente no Reformatório e no Orfanato.
Quando escapam, muito enfraquecidos, se amam pela primeira vez na praia e ela morre, marcando o começo do fim para os principais membros do grupo.
3ª Parte
“Canção da Bahia, Canção da Liberdade”, a terceira parte, vai nos mostrando a desintegração dos líderes.
- Sem-Pernas se mata antes de ser capturado pela polícia que odeia;
- Professor parte para o RJ para se tornar um pintor de sucesso, entristecido coma morte de Dora;
- Gato se torna uma malandro de verdade, abandonando eventualmente sua amante Dalva, e passando por ilhéus;
- Pirulito se torna frade;
- Padre José Pedro finalmente consegue uma paróquia no interior, e vai para lá ajudar os desgarrados do rebanho do Sertão;
- Volta Seca se torna um cangaceiro do grupo de Lampião e mata mais de 60 soldados antes de ser capturado e condenado;
- João Grande torna-se marinheiro;
- Querido-de-Deus continua sua vida de capoeirista e malandro.
Pedro Bala, cada vez mais fascinado com as histórias de seu pai sindicalista, vai se envolvendo com os doqueiros e finalmente os Capitães da Areia ajudam numa greve. Pedro Bala abandona a liderança do grupo, mas antes os transforma numa espécie de grupo de choque. Assim Pedro Bala deixa de ser o líder dos Capitães da Areia e se torna um líder revolucionário comunista.
Conclusão
Este livro foi escrito na primeira fase da carreira de Jorge Amado, e nota-se grandes preocupações sociais. As autoridades e o clero são sempre retratados como opressores (Padre José Pedro é uma exceção mas nem tanto; antes de ser um bom padre foi um operário), cruéis e responsáveis pelos males.
Os Capitães de Areia são heroicos, “Robin Hood’s” que tiram dos ricos e guardam para si (os pobres). O Comunismo é mostrado como algo bom, e o Padre José Pedro tem dúvidas quanto a posição da Igreja quanto ao assunto. No geral, as preocupações sociais dominam, mas os problemas existenciais dos garotos os transforma em personagens únicos e corajosos, corajosos Capitães da Areia de Salvador.
