O beija-flor é considerado uma das aves mais bonitas que existe. Alguns outros nomes pelos quais o beija-flor é conhecido são colibri, chupa-flor, cutelo, pica-flor e chupa-mel, sendo que o mais conhecido dentre esses é o termo colibri. Há muitos tipos de beija-flor: ao todo, são 332 espécies diferentes, sendo que um dos pontos de distinção entre elas é o alongamento do bico.
A origem dessas aves ocorreu nas Américas e vai de extremos: da terra do Fogo até o Alasca, sendo que no Equador e no Brasil está localizado o maior número de espécies. Juntos, esses dois locais abrigam quase a metade das espécies de beija-flores.
O beija-flor não é uma ave de grande porte, medindo entre seis e doze centímetros. São aves coloridas e que possuem um voo rápido, sendo a única espécie de ave que consegue voar para trás e ficar parada no ar. Sua alimentação é feita através do pólen e das sementes que encontra. Entretanto, eles também podem se alimentar de aranhas e de insetos, sendo que sua língua pegajosa o ajuda a segurá-los.
A ave possui um grande papel ecológico, uma vez que, ao se alimentar, ela transporta pólen e realiza a polinização, que é como se fosse o ato sexual das plantas. A polinização é responsável pela fecundação das plantas e pelo nascimento de novos exemplares.
Muitas pessoas gostam de atrair os beija-flores e isso pode ser feito através de soluções açucaradas, uma vez que eles precisam de energia e o açúcar, um carboidrato, cumpre o papel de gerá-la. Contudo, a concentração dessa solução açucarada deve ser de 20%. Apesar de parecer bonito atrair os beija-flores, o melhor é plantar as flores e deixar que eles venham, já que a alimentação artificial prejudica o processo de polinização.
A monogamia impera entre os beija-flores, ou seja, eles possuem apenas um parceiro, sendo que a fêmea é a responsável por preparar e cuidar do ninho que abrigará os filhotes. Ela também choca os ovos e protege os novos beija-flores, que nascem sem penas e cegos. Após quatro dias, os bebês beija-flores começam a abrir os olhos e dentro de pouco tempo, quatro semanas, eles já estarão aptos para voar.
Tendo cinco centímetros, o cubano beija-flor-de-fada é um forte candidato ao título de menor do mundo. Por outro lado, tendo vinte centímetros de comprimento, o título de maior beija-flor pode muito bem ir para o beija-flor-gigante, dos Andes. Mesmo o menor beija-flor possui como característica a coragem: quando seu ninho é atacado, eles atacam de volta e não importa o tamanho do seu adversário, podendo ser desde cobras a um mamífero.
Duas espécies de beija-flor já foram consideradas extintas recentemente: a esmeralda-de-brace e a esmeralda-de-gould. Há outras onze espécies de beija-flor em perigo de extinção e nove espécies em perigo crítico. Vinte espécies são classificadas como “vulneráveis”, fazendo com que se perceba que é hora de começar a cuidar para que essas aves tão belas e importantes não sejam extintas completamente.
Por: Gabriele Ferreira
