O retículo endoplasmático é uma complexa rede de membranas duplas, lipoproteicas, que está espalhada pelo hialoplasma. Essas membranas duplas formam: sacos achatados (também chamados de cisternas); vacúolos, que nada mais são do que sacos distendidos que armazenam reservas; vesículas (bolsinhas), que podem se “soltar” do restante das membranas; e túbulos, que comunicam sacos membranosos entre si.
Fala-se, frequentemente, que o retículo endoplasmático apresenta um polimorfismo dinâmico. Em outras palavras, os diversos aspectos (polimorfismo) que o retículo assume são, na realidade, as diversas facetas da mesma estrutura básica: a membrana lipoproteica dupla.
Além do mais, o aspecto do retículo varia dinamicamente, havendo movimento (fluxo de membranas) conforme o estágio de vida da célula. Um saco achatado, ao armazenar alimento, pode se transformar num vacúolo, que, ao perder o material armazenado, volta novamente a ser um saco achatado. Uma vesícula pode “brotar” de um saco achatado, e levar material para outra região da célula, ou ainda se fundir à membrana plasmática, expulsando o material para o meio externo.
Há dois tipos fundamentais de retículo endoplasmático: o liso, constituído por membranas duplas, com todos seus possíveis aspectos; e o rugoso (ergastoplasma), em que, do lado de fora das membranas, ficam aderidos ribossomos, relacionados com a síntese de proteínas.
Os papéis do retículo endoplasmático
O retículo endoplasmático, devido à grande superfície de suas membranas, desempenha alguns papéis básicos no interior da célula:
Transporta substâncias, já que representa uma verdadeira rede de comunicação entre as diversas regiões da célula. Não se esqueça de que as membranas, além de estarem em constante movimento, podem ligar-se à carioteca e à membrana plasmática.
Armazena materiais, principalmente no interior dos vacúolos, grandes espaços envolvidos por membrana plasmática. Os imensos vacúolos das células vegetais nada mais são do que regiões hipertrofiadas do retículo endoplasmático.
Facilita muitas das reações químicas do citoplasma, devido à associação de suas membranas com várias enzimas.
Sintetiza lipídios, como triglicerídeos. fosfolipídeos e esteroides. Em células secretoras de hormônios sexuais, que são na realidade esteroides, o retículo liso apresenta-se bem desenvolvido.
Quanto ao retículo rugoso, ou ergastoplasma, ele desempenha todas as funções do retículo liso. Além disso, devido à presença de ribossomos, está intimamente relacionado à síntese de proteínas.
Por: Renan Bardine
