Os vasos sanguíneos, como as veias, as artérias e os capilares, são responsáveis pelo transporte do sangue por todo o corpo. Enquanto o coração é a bomba impulsionadora, os vasos sanguíneos conduzem o sangue. Esse tipo de sistema circulatório é do tipo fechado, ou seja, o sangue sempre circula no interior dos vasos sanguíneos, comum a todos os vertebrados.
Veias
As veias são vasos sanguíneos que conduzem o sangue dos tecidos e órgãos ao coração. Têm características exclusivas, como as válvulas que impedem o refluxo de sangue, garantindo um único sentido de circulação. Geralmente, transportam o sangue contra a gravidade, no sentido de “baixo para cima”, até o coração, por esse motivo, as válvulas têm importante função de evitar o retorno de sangue às partes inferiores do corpo.
Tanto as veias quanto as artérias são constituídas por três túnicas ou membranas: a mais interna, o endotélio, é formada por células achatadas, a intermediária ou média é formada por musculatura lisa e tecido conjuntivo elástico e a externa, constituída por tecido fibroso. A diferença na constituição da veia e da artéria está apenas na espessura da camada média. Nas veias, ela é menos espessa.
As veias não apresentam movimentos de pulsação, como nas artérias, porém podem se contrair e relaxar lentamente. Como elas não possuem pulsação, o retorno do sangue, além da pressão de retorno exercida pelo bombeamento do coração, os músculos esqueléticos, próximos às veias de grosso calibre, funcionam como um “coração periférico“, ou seja, ao contrair-se, forçam a passagem do sangue pelas veias, impulsionando-o ao coração.
Conforme diminuem o calibre, as veias, próximas aos capilares, recebem o nome de vênulas.
Artérias
As artérias transportam sangue do coração para os diversos órgãos e tecidos do corpo. Possuem a túnica média mais espessa que a das veias, devido a uma maior quantidade de tecido elástico e da musculatura lisa. Os movimentos de contração e de relaxamento (pulsação) das artérias podem controlar o fluxo de sangue a diferentes partes do corpo.
As artérias de grosso calibre ramificam-se gradativamente, diminuindo seu diâmetro, e, próximas dos capilares, são denominadas arteríolas.
O coração, apesar de estar repleto de sangue, não absorve oxigênio e nutriente diretamente por meio de suas cavidades. Para isso, há importantes artérias que irrigam o músculo cardíaco, as artérias coronárias, essenciais para o bom funcionamento do miocárdio.
As veias e as artérias de pequeno calibre ramificam-se formando, respectivamente, as vênulas e as arteríolas, que têm íntima relação com os capilares sanguíneos.
Capilares Sanguíneos
Esses vasos sanguíneos são os de menor calibre que existem em nosso corpo e estão distribuídos por todos os tecidos, sempre próximos às células.
A parede dos capilares é constituída por uma única camada de célula, o que facilita a troca de substâncias, que circulam pelo sangue, com os tecidos irrigados pelos capilares sanguíneos.
O sangue, ao chegar aos capilares pelas arteríolas, exerce pressão interna, que promove a saída de água, presente no plasma, de nutriente e de oxigênio. Essas substâncias banham as células, que, por sua vez, absorvem essas substâncias, essenciais à manutenção de sua vida.
Nos capilares, próximos às vênulas, ocorre uma situação inversa: as substâncias, como água, gás carbônico e excretas celulares, presentes no líquido que banha as células, são reabsorvidas e retornam para o capilar, sendo reincorporadas ao sangue.
Resumidamente, pode-se afirmar que, ao chegar aos capilares, o sangue é rico em oxigênio e em nutrientes e, após sua passagem por eles, o sangue torna-se pobre em oxigênio e em nutrientes, transportando gás carbônico e excretas.
Por: Wilson Teixeira Moutinho
Veja também:
- Sistema Circulatório
- Composição Sanguínea
- Glóbulos Sanguíneos
- Coagulação Sanguínea
- Tudo sobre o sangue
- Tudo sobre o coração
