As regiões tropicais abrangem as terras situadas entre os trópicos de Capricórnio e de Câncer. São um importante patrimônio biológico do planeta, mas vêm sofrendo degradação intensa pela ação humana.
As altas temperaturas
As regiões tropicais abrangem as terras situadas entre os trópicos de Capricórnio e de Câncer, e portanto estão localizadas na área do planeta que recebe maior quantidade de insolação. Por isso, o clima caracteriza-se por temperaturas elevadas ao longo do ano, falando-se às vezes em ausência de uma estação fria.
São notáveis, porém, as diferenças em relação ao regime hídrico, pois há desde climas extremamente úmidos até tipos climáticos marcados pela aridez.
As áreas tropicais mais extensas do mundo localizam-se na região central do continente africano, no México e em outros países da América Central, nas zonas setentrional e central da América do Sul, no sul e sudeste do continente asiático, no norte da Austrália e em ilhas situadas nos oceanos Pacífico, Indico e Atlântico.
Os climas quentes das regiões tropicais dividem-se em quatro subtipos: o tropical atlântico ou equatorial, o tropical continental, o tropical monçônico e o tropical árido e semiárido.
Clima tropical atlântico ou equatorial
O clima tropical atlântico ou oceânico também é chamado de equatorial. Localiza- -se nas menores latitudes do planeta, abrangendo terras nos continentes americano, africano, asiático e na Oceania E marcado por temperaturas elevadas e precipitações durante todo o ano, apresentando baixíssima variação térmica anual.
Sua paisagem vegetal é dominada por extensas florestas latifoliadas e com árvores de folhas perenes.
Esse ambiente é dotado de grande biodiversidade de fauna e flora, que hoje sofre com a ação de companhias madeireiras, mineradoras, produtores agropecuários e grupos que realizam tráfico de plantas e animais. Tais crimes têm prejudicado seriamente esse patrimônio biológico ainda pouco conhecido.
Clima tropical continental
O clima tropical continental caracteriza-se por temperaturas elevadas e pela alternância entre uma estação chuvosa, o verão, e outra seca, o inverno. Estende-se por terras situadas no interior da América do Sul, África e sul da Ásia.
A estação seca causa redução significativa no número de árvores desse ambiente, por isso predominam os estratos arbustivos e herbáceos. O bioma mais representativo desse clima é a savana africana, onde vivem inúmeros mamíferos de grande porte, como zebras, girafas, elefantes, hipopótamos e leões. No Brasil, essa paisagem vegetal é conhecida como cerrado e também abriga uma fauna diversificada.
Clima tropical monçônico
O clima tropical monçônico ocorre principalmente nas regiões sul e sudeste do continente asiático. Apresenta temperaturas elevadas o ano todo, mas o regime de chuvas tem uma peculiaridade: no verão ocorrem chuvas torrenciais, enquanto no inverno há uma estação seca.
Tal processo resulta dos ventos conhecidos como monções, que mudam de direção a cada estação do ano. No verão eles sopram do oceano Indico para a terra, e no inverno no sentido oposto, da terra para o oceano.
Climas tropical árido e semiárido
Os climas tropical árido e semiárido apresentam como característica comum temperaturas elevadas e escassez hídrica acentuada pela má distribuição das chuvas.
Nos climas áridos, a má distribuição das chuvas tende a se intensificar. As paisagens vegetais apresentam grande número de espécies xerófilas, ou seja, plantas capazes de reter água (elas possuem espinhos no lugar de folhas, por exemplo).
Esses climas estendem-se pelos mais diferentes continentes e países, ocorrendo no Oriente Médio, no norte do Chile e no sul do Peru, no nordeste do Brasil, no norte do México, no sudoeste dos Estados Unidos, no norte e sudoeste da África e na porção central da Austrália.
O mito da fertilidade tropical
Por abrigar florestas extensas, achava-se que os “solos tropicais” eram extremamente férteis. No entanto, estudos recentes apontaram que ocorre exatamente o contrário: os solos tropicais são profundos, mas empobrecidos.
Esse fenômeno ocorre porque a água das chuvas abundantes que incidem sobre essas áreas retira os nutrientes do solo, ocasionando um processo conhecido como lixiviação. Portanto, o que sustenta a abundância de vida nas zonas tropicais é a camada superficial do solo, constituída por matéria orgânica e conhecida como serrapilheira, que nada mais é do que o produto da decomposição de plantas e de animais mortos.
Por: Paulo Magno da Costa Torres
