Os satélites, juntamente com as estações terrestres, formam grandes redes de comunicação praticamente instantânea. Atualmente, distância ou barreiras físicas não oferecem obstáculo à transmissão de informações.
As redes de comunicações
As redes de comunicações são formadas por dois elementos básicos:
- um conjunto de nodos, encarregados de processar a informação que circula pela rede;
- um conjunto de ligações, por meio das quais os nodos são conectados entre si e configuram a rede propriamente dita.
Quanto maior é o número de nodos, maiores serão as dimensões da rede, podendo alcançar, inclusive, coberturas mundiais, como é o caso da Internet.
Para que uma rede se estenda à escala mundial, é necessário combinar equipamentos que coordenem a emissão e a recepção de sinais por meio de instalações terrestres com um conjunto de satélites responsáveis pela distribuição desses sinais.
Um exemplo disso é o tratamento da informação meteorológica por meio da família de satélites Meteosat, desenvolvidos pela Agência Espacial Europeia. Essa constelação de satélites compõe parte de um programa mundial para a observação do tempo, filiado à Organização Meteorológica Mundial. A missão dos satélites Meteosat que se encontram em órbitas geoestacionárias sobre o oceano Atlântico consiste em captar imagens e dados da evolução das variáveis atmosféricas e enviá-los às estações terrestres, que os processam e os interpretam.
Quando a rede de comunicações é utilizada pelo público em geral, é denominada de rede pública. Cada vez mais, contudo, as redes cobram maior importância para seu uso profissional. É o caso, por exemplo, das redes Vsat (Very Small Aperture Terminais), que são redes via satélite com intervalo de frequências muito pequeno projetadas para usos privados específicos.
As redes baseadas em sistemas de comunicação telefônica são as maiores e com mais ampla projeção atualmente, pois combinam diversas tecnologias de modulação, as quais permitem a difusão de sinais de voz, dados e imagens. A transmissão via Internet é um dos pilares desse tipo de comunicação.
As redes de comunicação podem ser de dois tipos:
- redes de radiodifusão (rádio e TV), que são unidirecionais, ou seja, somente transmitem a informação aos usuários (foto superior).
- redes de telefonia e de transmissão de dados, que são bidirecionais, pois permitem aos usuários tanto receber quanto enviar informações (foto inferior).
Em cada caso, o usuário precisa dispor de um terminal adequado (o receptor de TV, o telefone móvel, um computador) para conectar-se à rede e ter acesso aos serviços oferecidos.
Por: Paulo Magno da Costa Torres
