Com o advento da industrialização e a predominância do sistema capitalista, o mundo contemporâneo vem sendo cada vez mais dependente dos recursos energéticos, que são destinados à produção de energia elétrica para residências e empresas, e servem como combustíveis para meios de transporte e maquinários agrícolas e industriais.
Assim, cada país possui, de acordo com sua estrutura geográfica, uma matriz energética, ou seja, um conjunto de fontes de energia que sustenta o desenvolvimento de suas atividades econômicas.
Hoje em dia existe uma variedade de fontes de energia, que são classificadas em renováveis e não renováveis. A energia renovável é aquela obtida a partir de recursos naturais que não se esgotam com o uso, enquanto a energia não renovável é produzida através de recursos que não podem ser repostos nem pelo homem nem pela natureza, esgotando-se à medida que são explorados.
Matrizes energéticas renováveis
Energia hidrelétrica – é a energia elétrica produzida a partir do movimento das águas de rios em usinas. As hidrelétricas são importantes fontes de energia porque, além de ser inesgotável, a energia produzida é barata e limpa, ou seja, não é poluente. O Brasil é um dos maiores produtores de energia hidrelétrica do mundo, o que se deve à enorme quantidade de rios, ao relevo acidentado e à grande incidência de raios solares no país.
Energia eólica – é a geração de energia elétrica a partir da energia dos ventos. Embora seja uma forma de energia limpa e renovável, ainda é pouco utilizada porque depende muito das condições climáticas da região.
Energia solar – é a energia elétrica obtida através da luz do sol. Nesse processo, são utilizados painéis de silício denominados células voltaicas, que captam a energia do sol e a convertem diretamente em energia elétrica. Trata-se de uma fonte de energia limpa e sustentável, porém, pouco usada devido aos altos custos de implantação.
Energia de biomassa – é a energia produzida a partir da decomposição da matéria orgânica. O processamento da matéria nos biodigestores dá origem ao biogás, uma mistura gasosa composta especialmente por gás metano. O biogás é utilizado como combustível de veículos e caldeiras, e os resíduos formados no fim do processo, são destinados à produção de fertilizantes agrícolas. Através da biomassa também se produz o etanol e o biodiesel, combustíveis menos poluentes do que os derivados de petróleo.
Matrizes energéticas não renováveis
Petróleo – hidrocarboneto formado a partir da decomposição da matéria orgânica ao longo de milhares de anos. O petróleo é a matéria-prima de combustíveis como gasolina, querosene e óleo diesel, e de diversos produtos da indústria petroquímica, como o plástico, por exemplo. Trata-se da principal fonte de energia utilizada no mundo, porém, precisa ser substituído por novas matrizes energéticas, pois suas reservas tendem a se esgotar no futuro e a combustão dos seus derivados ainda produz grandes quantidades de gases poluentes, entre eles o CO2, que agrava o efeito estufa, e o SO2, que provoca a chuva ácida.
Carvão mineral – rocha sedimentar formada a partir da decomposição de vegetações soterradas há milhões de anos. É a fonte de energia não renovável mais abundante e a segunda mais consumida no mundo, porém, seu uso também acarreta impactos ambientais, assim como o petróleo.
Gás natural – mistura gasosa de hidrocarbonetos formada a partir da decomposição da matéria orgânica em milhões de anos. Embora seja um combustível fóssil, o gás natural é pouco poluente se comparado ao petróleo e ao carvão mineral. Trata-se da terceira fonte de energia mais consumida no mundo.
Energia nuclear – é a produção de energia elétrica através da fissão (quebra) de átomos de urânio. Ainda que seja uma fonte de energia limpa, tem dividido opiniões devido aos riscos de potenciais acidentes nucleares e ao alto custo de eliminação dos resíduos do processo, denominados lixo atômico.
O Brasil é dono da matriz energética mais diversificada e equilibrada do planeta, com o uso de fonte renováveis e não renováveis de energia. O conjunto de fontes geradoras de energia do país é formado por usinas hidrelétricas, termelétricas e nucleares, plataformas de extração de petróleo e gás natural, indústrias de álcool, carvão vegetal (lenha), parques eólicos e painéis para captação de energia solar.
Em se tratando de energia, o maior desafio de todos os países do mundo é adquirir autonomia e baixos custos de produção, de modo que sua economia não se abale caso haja alguma oscilação de preços das fontes energéticas que são importadas. Por isso, é muito importante ter uma matriz variada, principalmente com o uso de recursos energéticos renováveis, limpos e baratos.
Referências bibliográficas
ALVES, Andressa, BOLIGIAN, Levon. Geografia – espaço e vivência. São Paulo: Atual, 2004.
MOREIRA, João Carlos, SENE, Eustáquio de. Geografia volume único. São Paulo: Scipione, 2009.
Por: Mayara Lopes Cardoso
